Sub-Zero cosmique - Le satellite de Saturne peut éjecter des blocs de glace dans l'espace

Jupiter et Saturne sont les deux plus grosses planètes du système solaire. Leur énorme attraction gravitationnelle rend leurs satellites géologiquement actifs. En particulier, Encelade, l'un des satellites de Saturne, peut "tirer" des blocs de glace dans l'espace.

Ce que nous savons

Les scientifiques américains ont été surpris de trouver des preuves d'activité tectonique sur Encelade. Sa surface représente environ 0,15 % de celle de notre planète. L'attraction gravitationnelle de Saturne provoque de puissantes secousses. Ces secousses sont suffisamment fortes pour que le satellite éjecte d'énormes blocs de glace dans l'espace.

Ce n'est pas pour rien que les chercheurs se sont intéressés à Encelade. Il a été intégré à l'étude au même titre que Ganymède et Europe, deux satellites de Jupiter. Leur particularité réside dans les zones lisses qui entourent les immenses chaînes de montagnes. On pensait auparavant que cela était dû à l'exposition à des fluides, mais les scientifiques sont parvenus à une conclusion différente au cours de l'étude.

Selon cette nouvelle hypothèse, la force des secousses est suffisante pour que les débris soient projetés vers le haut et glissent ensuite le long de la pente raide de la crête. En roulant, les débris aplatissent progressivement la surface des satellites. Les scientifiques espèrent que la sonde Europa Clipper pourra confirmer leurs hypothèses. Elle partira en direction du satellite de Jupiter le 10 octobre 2024.

Source : space