Une étoile à neutrons dotée d'un champ magnétique incroyablement puissant a connu un dysfonctionnement après avoir attiré et déchiré un astéroïde.
Une étoile à neutrons en rotation rapide, dotée d'un champ magnétique incroyablement puissant, est hors service pour un certain temps. L'étoile est tombée en panne après avoir attiré un astéroïde et l'avoir déchiré.
Ce que nous savons
L'objet s'appelle SGR 1935+2154 et se trouve à environ 30 000 années-lumière du centre de notre galaxie. Il s'agit d'un magnétar, c'est-à-dire d'une étoile à neutrons dotée d'un champ magnétique exceptionnellement puissant.
De temps en temps, de telles étoiles peuvent produire des sursauts radio. Les scientifiques ont pu détecter le premier sursaut il y a 16 ans, mais ils n'ont pas pu en déterminer la nature. Les chercheurs ont ensuite tenté de trouver une explication.
Les magnétars sont entourés de restes de systèmes planétaires. Les astéroïdes peuvent voler autour d'eux. Lorsqu'une étoile attire un caillou et le déchire, l'élan le fait accélérer ou décélérer, selon la direction du mouvement de l'astéroïde par rapport au sens de rotation du magnétar.
Si la collision accélère la rotation de l'étoile à neutrons, on parle de "glitch". Lorsque le magnétar ralentit, on parle d'"anti-glitch".
En conséquence, les lignes de force changent de configuration, ce qui produit un sursaut radio rapide, et les restes de l'astéroïde tombent sur la surface de l'étoile à neutrons et produisent une explosion colossale. Pour comprendre, un marshmallow tombant sur un magnétar générerait autant d'énergie que l'explosion de 1 000 bombes à hydrogène.
Source : space
