Falco Xplorer sera le premier drone de reconnaissance armé de missiles

Leonardo progresse dans l'intégration de la fusée Brimstone 3 dans le drone Falco Xplorer MALE (Medium Altitude Long Endurance). Les essais auront lieu l'année prochaine.

Ce que nous savons

Le Falco Xplorer sera le premier drone de reconnaissance armé de missiles. Luca Picollo, vice-président senior de Leonardo, a déclaré que la phase d'intégration du missile sera achevée d'ici la fin de l'année prochaine avec des tests.

L'entreprise italienne a présenté le drone au salon du Bourget avec un seul missile Brimstone. Selon le constructeur, la configuration finale du Falco Xplorer pourra transporter jusqu'à six missiles ou jusqu'à 12 jets.

Les exportations du drone dépendront du kit d'armement, certaines munitions pouvant être soumises à la réglementation américaine sur le trafic international d'armes. Le Falco Xplorer lui-même ne fait l'objet d'aucune restriction de ce type.

Leonardo doit encore obtenir une certification militaire pour son drone. La procédure aurait pu être achevée depuis longtemps, mais le programme d'essais a été ralenti il y a quelques années en raison des restrictions causées par la pandémie de COVID-19.

Les essais ont repris il y a environ huit mois. Falco Xplorer effectue désormais quatre vols par jour. La durée de chaque essai en vol atteint quatre heures. En cas de commande, Leonardo sera en mesure de produire un drone par mois dans l'usine de Ronchi dei Lejonari.

Source : Breaking Defense