La Royal Air Force britannique a reçu le premier drone d'attaque et de reconnaissance américain Protector RG Mk1.

Au début du mois, un avion AN-124 ukrainien a livré au Royaume-Uni le premier drone Protector RG Mk1 modernisé. Trois semaines plus tard, il a été remis à la Royal Air Force.

Voici ce que nous savons

La cérémonie s'est déroulée sur la base aérienne de Waddington, où le 31e escadron de la Royal Air Force britannique sera stationné. Il s'agit de la première unité à recevoir le nouveau drone américain.

Le Protector RG Mk1 est un drone de reconnaissance et de frappe. Il peut transporter des missiles Brimstone et des bombes Paveway. L'intégration de ces armes a été rendue possible par l'utilisation du système d'armement de BAE Systems.

Le nouveau drone est basé sur le MQ-9B SkyGuardian. Le Royaume-Uni a commandé 16 drones. Le Protector RG Mk1 remplace le MQ-9 Reaper. Il devrait atteindre sa capacité opérationnelle initiale en 2025.

Bien que le Protector RG Mk1 ait déjà été remis à la Royal Air Force britannique, il ne sera opérationnel que dans un an environ. Avant cela, le drone subira une série de tests à la base de Waddington, qui comprendront des vérifications des communications par satellite et des vols.

Source : Ministère de la Défense du Royaume-Uni : MOD UK