Selon Lockheed Martin, l'augmentation du prix des avions de combat de cinquième génération F-35 Lightning V II est inévitable.
La société américaine Lockheed Martin prévoit qu'elle devra faire face à une augmentation du coût des avions F-35 Lightning II après des années de baisse des prix.
Voici ce que nous savons
Dans une interview accordée à Defense News, Edward Smith, directeur de la production des F-35, a déclaré que l'entreprise se prépare déjà à commencer les livraisons des premiers chasseurs dans le cadre du contrat du lot 15. Le fabricant commencera à expédier les avions à la fin de l'année prochaine.
Néanmoins, Lockheed Martin a rencontré des difficultés dans la négociation des livraisons du lot 15 au lot 17 en raison de la "récente tourmente économique." Ici, on parle surtout de l'inflation record des 50 dernières années et des perturbations de la chaîne d'approvisionnement causées par la pandémie de coronavirus de 2020.
Le coût du F-35A Lightning II est en baisse depuis plusieurs années. L'entreprise a pu faire baisser le prix de l'avion de combat de 89 millions de dollars dans le lot 11 à 78 millions de dollars dans le lot 14. Mais en raison d'une diminution du nombre d'appareils achetés, d'une expansion des capacités de l'avion et d'une pandémie dans les prochains lots, le coût du Lightning II sera augmenté.
Lockheed Martin a produit 142 appareils en 2021, et l'entreprise prévoit de produire au moins 148 chasseurs d'ici la fin de l'année (mais pas plus de 153), soit près de 30 de plus qu'en 2020. Le constructeur estime qu'en 2023, le volume de production du F-35 restera au niveau de l'année en cours.
Dans le même temps, Smith note que la pénurie de composants va s'accentuer dans les années à venir. Et le problème ne sera pas seulement les conséquences de la pandémie COVID-19, mais aussi la guerre en Ukraine, car Lockheed Martin recevra une partie des matériaux d'Europe.
La société américaine a lancé la production d'un lot de chasseurs Lot 15. Ces avions seront les premiers à offrir le paquet Technology Refresh 3. Cette mise à niveau sera la principale pour la mise à niveau du niveau Block 4, qui permettra au F-35 Lightning II de transporter plus d'armes.
Il convient de noter qu'un journaliste de Defense News a réalisé une interview à l'usine 4 de l'armée de l'air, qui est située à Fort Worth. L'entreprise a commencé ses activités il y a 80 ans. Elle a produit des bombardiers B-24 Liberator et B-32 Dominator, qui ont participé à la Seconde Guerre mondiale. Au cours de ces 80 années, l'usine a produit le F-111 Aardvark, le F-16 Fighting Falcon et des parties du F-22 Raptor.
Aujourd'hui, l'usine 4 de l'armée de l'air est le principal site de production du F-35 Lightning II et la seule installation de Lockheed Martin qui produit les trois variantes du chasseur de cinquième génération (F-35A, F-35B et F-35C) en trois équipes. Ils sont fournis à la marine, à l'armée de l'air et au corps des Marines des États-Unis, ainsi qu'à des pays alliés, notamment le Royaume-Uni, le Danemark, la Norvège, Israël et la Belgique.
Source : Defense News
