Les chasseurs F-15EX Eagle II modernisés sont dotés de réservoirs conformes qui augmentent leur rayon d'action
L'armée de l'air américaine a annoncé au début de l'année 2023 que les chasseurs F-15EX Eagle II seraient dépourvus de réservoirs de carburant conformes. Mais l'armée a changé d'avis deux mois plus tard.
Voici ce que nous savons
L'US Air Force prévoit de reprendre l'achat de réservoirs de carburant conformes pour ses futurs chasseurs F-15EX Eagle II. Le service souhaite également demander des fonds pour l'achat de 24 appareils au cours de l'exercice 2025, en plus des 24 unités pour lesquelles des fonds sont demandés pour l'exercice 2024.
Les réservoirs de carburant conformes font partie de l'histoire des avions de combat F-15 Eagle de quatrième génération depuis les premières années de l'appareil. Ils faisaient également partie des variantes du F-15E Strike Eagle. Il reste à savoir combien de réservoirs l'US Air Force souhaite acheter et comment elle les répartira entre les unités de F-15EX Eagle II.
On a appris que le budget pour l'année fiscale 2024 comprend des fonds pour commencer l'acquisition de réservoirs de carburant conformes. Au total, l'US Air Force demande un financement de près de 3 milliards de dollars pour les achats liés aux chasseurs F-15EX Eagle II modernisés.
L'US Air Force ne dispose que de deux F-15EX Eagle II en service et tous deux peuvent être équipés de réservoirs de carburant conformes. L'armée veut un total de 104 chasseurs de quatrième génération, soit 40 de moins que ce qui était initialement prévu, mais 24 de plus que le plan précédent.
Depuis plusieurs années, Boeing fait la promotion des réservoirs de carburant conformes afin d'augmenter de manière significative le rayon d'action du F-15EX par rapport au F-15 C/D. C'est le rayon d'action qui a fait l'objet d'un débat au sein de l'armée. C'est le rayon d'action qui a été au centre des discussions dans les différentes branches de l'armée de l'air américaine. La perspective d'un conflit à grande échelle dans le Pacifique contre la République populaire de Chine est un facteur décisif en faveur de l'utilisation de chars supplémentaires.
Cela dit, il y a aussi des inconvénients. Les chars d'assaut conformes ont un impact négatif sur la manœuvrabilité, la vitesse et l'accélération des avions de combat. En outre, ils ne peuvent pas être largués rapidement pendant le vol. L'avantage, outre l'augmentation du rayon d'action, est qu'ils s'adaptent parfaitement au fuselage et n'occupent pas de points de suspension. Cela permet à l'avion d'emporter des munitions complètes.
Source : The Drive : The Drive
