L'armée de l'air américaine prévoit de mettre au rebut 32 chasseurs de cinquième génération F-22 Raptor Block 20.
Au début du printemps, l'armée de l'air américaine a tenté une nouvelle fois d'obtenir du Congrès américain l'autorisation de mettre hors service 32 chasseurs F-22 Raptor de cinquième génération. L'Air Combat Command a déclaré que les plans de déclassement étaient déjà en cours.
Ce que nous savons
Si le Congrès américain approuve la demande, l'armée de l'air américaine sera en mesure de mettre hors service 32 chasseurs de niveau Block 20 au cours de l'exercice 2024. La mise à niveau vers la norme Block 35 coûterait à l'armée de l'air 50 millions de dollars par appareil. Les économies réalisées seront investies dans le développement d'un chasseur de cinquième génération, qui sera disponible au milieu de la prochaine décennie.
Les avions d'attaque furtifs F-117 Nighthawk secrets, qui ont été mis hors service il y a plusieurs années, sont stockés dans des hangars. Une fois déclassés, les chasseurs de cinquième génération F-22 Raptor seront utilisés pour l'entraînement à Langley-Eustis, en Virginie, avant de rejoindre la base aérienne de Davis-Monthan, en Arizona.
Cette installation militaire est connue pour le 309e groupe de maintenance et de réparation aérospatiale (AMARG). La base abrite plus de 4 400 avions et plusieurs dizaines d'engins spatiaux. La valeur totale de la propriété s'élève à plus de 35 milliards de dollars.
Malgré une protection active, la base de Davis-Monthan est souvent victime de vols. C'est pourquoi l'AMARG envisageait de construire des installations climatisées où les avions de combat de cinquième génération et les composants furtifs pourraient être stockés.
L'élimination du F-22 Raptor serait la première fois qu'un grand nombre d'avions furtifs seraient soumis à ce processus. Il convient toutefois de noter que certains des 32 chasseurs de cinquième génération resteront dans des musées.
Quant à la base de Davis-Monthan, les avions déclassés y sont généralement répartis en quatre catégories :
- préservation à court terme ;
- préservation à long terme ;
- les équipements à vendre ;
- les donneurs de pièces détachées.
Le Combat Aviation Command a indiqué que le bureau du programme F-22 a demandé un financement pour la préservation à long terme du F-22. Le montant n'a pas été précisé. Pratiquement tous les avions de cette catégorie ont été remis en service en tant que drones cibles après 20 ans. Les seules exceptions sont les F-117 mentionnés ci-dessus. Ils sont en "stockage de vol" et peuvent reprendre du service en temps de guerre.
Source : Air & Space Forces Magazine : Air & Space Forces Magazine
