Les États-Unis ne sont pas en mesure de passer à la production à grande échelle d'armes hypersoniques en raison de problèmes liés à la chaîne d'approvisionnement
Le ministère américain de la défense se prépare à passer du développement à la production d'armes hypersoniques. Mais cela pose des problèmes importants.
Voici ce que nous savons
Le Pentagone accorde une grande attention au développement de missiles pouvant atteindre une vitesse supérieure à Mach 5 (6174 km/h). Le ministère de la défense travaille sur dix programmes non classifiés. L'un d'entre eux est l'arme hypersonique à longue portée (LRWH). L'arme hypersonique en cours de construction dans le cadre de ce programme a toutes les chances d'être déployée à la fin de l'année. Des tests sont actuellement en cours.
L'Association nationale des industries de défense a publié la semaine dernière un rapport soulignant l'importance d'un financement spécifique pour soutenir la transition entre le développement/les essais et la production de masse d'armes hypersoniques. Le document souligne également la nécessité de renforcer les bases d'approvisionnement.
L'industrie de la défense américaine connaît déjà des problèmes dans la chaîne d'approvisionnement. La situation est exacerbée par la guerre en Ukraine, à cause de laquelle Washington cherche à transférer des armes conventionnelles à Kiev et à reconstituer ses propres stocks.
Le Pentagone demande de plus en plus souvent aux entreprises de défense américaines de produire des missiles dans un délai très court et à un rythme plus élevé que d'habitude. Il s'agit là de scénarios difficiles pour l'industrie, car des investissements supplémentaires dans les équipements et les infrastructures sont nécessaires pour atteindre les objectifs fixés.
Un autre problème est que les autorités américaines ne sont pas en mesure de donner une réponse claire aux entreprises qui souhaitent s'engager dans la production d'armes hypersoniques. Ces entreprises seront obligées d'investir dans l'augmentation de leur capacité de production. À cet égard, elles veulent savoir quels bénéfices elles en tireront et combien de commandes le Pentagone sera en mesure d'effectuer.
D'autre part, le ministère américain de la défense doit produire des missiles hypersoniques en grandes séries. Cela est nécessaire pour réduire les coûts de production. Jusqu'à présent, les États-Unis n'ont signé aucun accord prévoyant des cadences de production élevées.
Le problème suivant concerne les matières premières. Le développement de la technologie hypersonique nécessite du néon. Auparavant, les États-Unis s'approvisionnaient pour plus de la moitié (54 %) en Ukraine. En raison de la guerre, deux des plus grandes usines ont été fermées. En outre, le perchlorate d'ammonium n'est fourni que par deux entreprises. L'absence de concurrence ne contribue pas non plus à réduire les coûts d'approvisionnement.
L'Association nationale de l'industrie de la défense propose plusieurs recommandations. Deux d'entre elles sont particulièrement importantes. Premièrement, les États-Unis devraient discuter clairement et en détail avec les fabricants de la demande d'armes hypersoniques et des futures commandes. Deuxièmement, l'exploitation minière et le traitement des matériaux à base de terres rares devraient être établis sur le territoire américain.
Source : Defense News, Air & Space Forces Magazine : Defense News, Air & Space Forces Magazine
