Il Senato degli Stati Uniti taglia i fondi per la missione Mars Sample Return da 949 a 300 milioni di dollari - La NASA rischia di non riuscire a portare a Terra i campioni di suolo marziano
Il Senato degli Stati Uniti ha messo a rischio la consegna di campioni di suolo marziano sulla Terra. Ciò è dovuto alla riduzione dei fondi per la missione Mars Sample Return (MSR).
Ecco cosa sappiamo
I senatori non hanno gradito i problemi tecnici emersi durante la realizzazione della missione. La NASA ha ricevuto 1,7 miliardi di dollari per condurre la MSR, ma probabilmente non sarà in grado di completarla come previsto. Questo potrebbe influire sugli altri progetti dell'agenzia spaziale.
La NASA ha richiesto 949 milioni di dollari per il 2024 per continuare la missione MSR. Tuttavia, il Senato degli Stati Uniti ha approvato solo 300 milioni di dollari, più del triplo della cifra richiesta. Inoltre, il finanziamento potrebbe essere ridotto a zero se il Congresso americano non riceverà garanzie per mantenere il budget della missione entro i 5,7 miliardi. In caso contrario, i fondi saranno reindirizzati al programma lunare Artemis.
Le preoccupazioni sul costo della missione MSR non sono nate dal nulla. Recentemente la NASA ha preso in considerazione uno scenario in cui la consegna di campioni di suolo marziano potrebbe costare al bilancio statunitense 9 miliardi di dollari.
Le minacce del Congresso degli Stati Uniti non significano che il progetto sarà necessariamente chiuso. Ad esempio, 12 anni fa i membri del Congresso hanno minacciato il programma di sviluppo del telescopio spaziale James Webb. Come sappiamo, l'osservatorio da 10 miliardi di dollari è stato lanciato con successo, è soddisfatto dei risultati e ha recentemente festeggiato il suo primo anniversario.
Un'importante influenza sulla decisione del Congresso sarà il rapporto dell'Institutional Review Board, composto da scienziati indipendenti. È stato creato per valutare l'MSR e cercare opzioni per completare con successo la missione. Il rapporto sarà pronto entro la fine di questo trimestre.
Fonte: ArsTechnica
