Come OPPO ha reinventato il fattore di forma dello smartphone con un display flessibile (esempi dal prototipo OPPO X 2021)

I lettori abituali di gg, probabilmente sanno che fin dai primi annunci di smartphone con display flessibili, sono stato un apologeta di questa tecnologia e credo che avrà un grande futuro. Di regola, gli oppositori di questa idea si appellano a un solo argomento: il prezzo elevato. Ma siamo stati "seduti qui" per molto tempo, vedendo tali argomenti galleggiare davanti a noi di volta in volta, uno dopo l'altro, sulla loro strada verso l'oblio. Anche i primi telefoni erano costosi. Anche i primi smartphone non erano economici. Detto questo, i tempi di adozione e diffusione delle nuove tecnologie sono in costante accelerazione (anche grazie al nostro amato internet e alla globalizzazione). Un semplice (e il mio esempio preferito) - dal momento in cui un giovane Mark Zuckerberg si è seduto a scrivere codice per la sua startup nel campus, al momento in cui è diventato miliardario e ha fatto un film di Hollywood su di lui, sono passati solo 7 (!) anni. Le ragioni del mio incontenibile entusiasmo sono, infatti, che gli schermi flessibili ci permetteranno di riportare l'epoca d'oro dei telefoni a pulsante, con tutta la loro varietà di fattori di forma. E il fatto che questi nuovi fattori di forma si adattano perfettamente all'esperienza utente esistente.

Un po' di storia

Prendete il fattore di forma leader tecnologico degli ultimi anni - è la stessa ideologia del Nokia Communicator, che era il leader tecnologico dell'epoca. Oppure ecco un secondo esempio, altrettanto riuscito: lo Z Fold (o Motorola RAZR, se volete). Il telefono a conchiglia era molto popolare ai suoi tempi, e nel prossimo decennio lo vedremo di nuovo in ogni angolo (forse anche Apple "inventerà" uno smartphone simile per allora). Mettendo il prezzo fuori parentesi (e scende sempre con l'aumentare della scala di produzione), vediamo lo stesso tipo di comodità che i clienti hanno apprezzato: la possibilità di piegarli a metà. In questo modo, occupano molto meno spazio nelle tasche e nelle borse, e lo schermo è molto difficile da danneggiare.

E la varietà di fattori di forma offerti dai display flessibili non è affatto limitata a questi due, che hanno già dimostrato di essere validi. Il Huawei Mate X ha offerto la sua variante, in cui il display si piega verso l'esterno piuttosto che verso l'interno. Il che, tuttavia, ha reso un tale modello di utilizzo completamente impraticabile (per lo stesso motivo il Mi Mix Alpha non è mai uscito dalla fase di prototipo). Ho tenuto in mano entrambi questi smartphone e usarli è veramente terrificante - solo pensare a cosa accadrebbe al display se cadesse è terrificante. Quando hai il display su entrambi i lati scoperto (altrimenti che senso ha), è garantito che si danneggi in una caduta. E il costo della sostituzione di un tale display sarà come un'astronave. Un altro fattore di forma è stato offerto da OPPO, e ne parleremo ora.

OPPO X 2021: spiegazione della tecnologia negli iff

Il concept dello smartphone dal nome in codice OPPO X 2021 è stato mostrato per la prima volta durante l'annuale OPPO INNO DAY nel novembre 2020 (a proposito, quest'anno questa conferenza si terrà di nuovo e c'è una possibilità non nulla che io abbia qualcosa da raccontarvi in prima persona). In esso, gli ingegneri hanno escogitato un meccanismo complesso ma interessante per creare un display scorrevole utilizzando un display flessibile. No, il display stesso non si allunga, ovviamente. E non si arrotola nemmeno come un metro, come potrebbe sembrare a prima vista. All'interno dell'alloggiamento ci sono due micromotori che controllano il movimento del display.

Alla fine c'è un asse, che il display avvolge, nascondendosi in un'altra parte della cassa. In questo modo non si piega tecnicamente a metà e non lascia una piega o un'increspatura (in effetti lo fa, ma è molto più piccola di quanto abbiamo visto prima). 

L'area dello schermo cresce grazie all'uso di lamelle che si muovono parallelamente durante la trasformazione.

OPPO X 2021 con i propri occhi

Vale la pena dire che OPPO X 2021 è un concetto in fase di prototipo di lavoro, che non è per la produzione in serie, ma per scopi dimostrativi. Pertanto, non ha senso applicare ad esso tutta una serie di entità come le specifiche del processore, la fotocamera e la versione di Android. Sembra abbastanza decente e nel suo scenario di utilizzo assomiglia al Galaxy Fold, trasformandosi da smartphone a mini tablet.

Come funziona la trasformazione del display

C'è solo un modo per aprire/chiudere lo schermo (i design commerciali possono avere una soluzione diversa): si passa il dito verso l'alto o verso il basso sul touchpad sul lato del case (sembra un sensore di impronte digitali nelle foto sopra). Non è possibile chiudere o aprire il display con la forza - non è previsto. Non funziona fin dall'inizio, ma si può prendere la mano - dopo un paio di minuti di allenamento sono riuscito a fare tutto bene, quasi sempre dalla prima volta. È interessante come cambia lo schermo dopo la trasformazione - l'immagine è animata e "allungata" in parallelo. 

La piega è davvero quasi invisibile, è appena percettibile quando viene dispiegata, ed è un vantaggio chiave rispetto agli altri smartphone con uno schermo pieghevole che esistono oggi.

Ma è più facile vederlo una volta che leggere la descrizione del processo:

La parte esterna dell'involucro può essere sollevata con un'unghia, è malleabile e c'è una fessura abbastanza grande che (sì, mi vergogno di tale vandalismo, ma cosa farà un curioso editoriale gg per capire come funzionano le cose) può essere allargata ulteriormente.

Confronto di OPPO X 2021 con Galaxy Z Fold 3

Naturalmente, il modo corretto per confrontare le dimensioni di uno smartphone in questo fattore di forma è con il Galaxy Fold, cosa che abbiamo fatto.

Vantaggi e svantaggi del fattore di forma a schermo scorrevole

Il vantaggio evidente di questa soluzione ingegneristica è la compattezza - quando è piegato, lo smartphone sembra notevolmente più sottile dello stesso Fold. L'estetica è molto migliore - la Piega su un tavolo è sempre leggermente più spessa nella sezione incernierata (abbiamo un testo separato sul perché questo è e come è impostato all'interno). Gli svantaggi sono anche ovvi - i motori extra significano più parti meccaniche e in movimento, che influiranno notevolmente sia sull'usura che sull'affidabilità, e sulla resistenza agli urti in caso di caduta. Domande a parte sono sollevate dai controlli di apertura - far scorrere il dito sul touchpad non sembra la soluzione migliore. Sì, e la trasformazione dello schermo dell'OPPO X 2021 richiederà sempre più tempo di un semplice movimento della mano che rivela la Piega. Separatamente, vale la pena dire che nel medio termine di qualche anno, tali fattori di forma sia nella Piega che nei successori OPPO X 2021 saranno sempre più costosi di uno smartphone flip-flop, rendendo il loro pubblico di consumatori più piccolo. Il banale display più grande costerà sempre di più.

Linea di fondo

La linea di fondo è che OPPO è riuscito a dimostrare la sua capacità di fare qualcosa di eccezionale in un mercato altamente competitivo come quello degli smartphone. L'OPPO X 2021 non è più solo un'idea concettuale, ma un vero e proprio prototipo funzionante di un nuovo fattore di forma che ha anche qualche prospettiva di uscire come dispositivo prodotto in serie. La prima impressione è che non uscirà presto (ottimisticamente - in un paio d'anni, pessimisticamente - mai), ma darà agli ingegneri la possibilità di affinare e migliorare il design. Forse risolveranno il problema del controllo della trasformazione del display in qualche modo più affidabile e facile da usare. O forse, nel processo, inventeranno un altro fattore di forma di smartphone con uno schermo flessibile. C'è ancora molto spazio per la creatività ingegneristica, ne sono sicuro.

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