General Atomics skal utvikle en drone bevæpnet med missiler som kan skytes ut fra fjerde generasjons kampfly.

Det amerikanske forsvarsdepartementets Advanced Research Projects Agency (DARPA) har valgt et selskap som skal utvikle en drone som kan skytes ut fra et jagerfly. Valget falt på General Atomics.

Dette er hva vi vet

Det amerikanske selskapet skal utvikle et ubemannet luftfartøy under LongShot-programmet. Dronen skal være bevæpnet med luft-til-luft-missiler, og jagerfly skal fungere som utskytingsplattform.

I sommer vant General Atomics en kontrakt for tredje fase av LongShot-programmet. En demonstrasjon av det nye designet vil finne sted på Air and Space Force Association, som arrangeres i neste uke.

Det nye konseptet er først og fremst rettet mot å utvide kapasiteten til fjerde generasjons kampfly. Droner med luft-til-luft-missiler vil kunne øke rekkevidden og oppdragseffektiviteten. Dette ble kunngjort av C. Mark Brinkley, talsmann for General Atomics. Han gjentok i hovedsak DARPAs kunngjøring fra februar 2021.

Så langt er det ingen offisielle uttalelser om hvilke fly de nye dronene skal brukes sammen med. Det samme gjelder bevæpningen. Gjengivelsen viser likevel utskytingen av et AIM-120 AMRAAM-missil og et F-15 Eagle-jagerfly.

I tillegg til økt rekkevidde vil LongShot forbedre overlevelsesevnen til bemannede fly. DARPA mener at de nye dronene vil være nyttige for både det amerikanske flyvåpenet og den amerikanske marinen.

General Atomics klarte å slå ut to sterke konkurrenter, Northrop Grumman og Lockheed Martin. Selskapet planlegger å motta 44 millioner dollar for å utvikle prosjektet i 2024. På listen over mål står blant annet bygging av et testmønster, demonstrasjon av missilutskyting og integrering i et jagerfly.

Kilde: Breaking Defence Breaking Defence