Australië koopt mogelijk geen 28 F-35A vliegtuigen vanwege de modernisering van de F/A-18 Super Hornet, de ontwikkeling van de MQ-28 Ghost Bat drone en de opkomst van gevechtsvliegtuigen van de zesde generatie.

Australië is een van de vele buitenlandse exploitanten van de vijfde generatie F-35A Lightning II gevechtsvliegtuigen. Het ministerie van Defensie was van plan om nog 28 vliegtuigen te bestellen, maar ziet daar mogelijk van af.

Dit is wat we weten

De Royal Australian Air Force heeft 72 F-35A Lightning II vliegtuigen besteld. De contractwaarde was $12 miljard. De gevechtsvliegtuigen van de vijfde generatie zijn een vervanging voor de F/A-18 Super Hornet vliegtuigen van de vierde generatie.

Australië overweegt nu echter om de levensduur van de F/A-18E/F te verlengen. Hierdoor zouden ze tot het midden van het volgende decennium kunnen vliegen, waardoor de levensvatbaarheid van de mogelijke aankoop van 28 extra F-35A gevechtsvliegtuigen in twijfel wordt getrokken.

Het toestel van Lockheed Martin blijft op de lijst van kandidaten om de Super Hornet te vervangen, maar de Royal Australian Air Force wil andere opties overwegen. In het midden van het volgende decennium zullen alternatieve opties een Amerikaanse (NGAD) en twee Europese (FCAS en GCAP) gevechtsvliegtuigen van de zesde generatie omvatten.

Een andere optie voor Australië over 10 jaar zouden drones kunnen zijn. In het bijzonder de MQ-28 Ghost Bat (foto hieronder). Dit is de eerste drone in decennia die door de Australische divisie van Boeing wordt gebouwd.

Luchtmaarschalk Robert Chipman heeft verklaard dat Australië volledig tevreden is met de mogelijkheden die het heeft gekregen met de aanschaf van de F-35A Lighting II. Hij noemde het echter een vergissing dat er geen alternatieven zijn overwogen om de Super Hornet te vervangen.

Bron: Luchtvaartweek