Amerikaanse Senaat verlaagt financiering voor Mars Sample Return-missie van $949 miljoen naar $300 miljoen - NASA riskeert dat het niet lukt om monsters van de Marsbodem op aarde af te leveren
De Amerikaanse Senaat heeft de levering van Marsmonsters naar de aarde in gevaar gebracht. Dit is te wijten aan de verlaging van de financiering voor de Mars Sample Return (MSR) missie.
Dit is wat we weten
De senatoren zijn niet blij met de technische problemen die zijn ontstaan tijdens de uitvoering van de missie. NASA heeft 1,7 miljard dollar gekregen om MSR uit te voeren, maar zal het waarschijnlijk niet kunnen voltooien zoals gepland. Dit kan gevolgen hebben voor andere projecten van de ruimtevaartorganisatie.
NASA vroeg 949 miljoen dollar voor 2024 om de MSR-missie voort te zetten. De Amerikaanse Senaat heeft echter slechts 300 miljoen dollar goedgekeurd, meer dan het drievoudige van het gevraagde bedrag. Bovendien kan de financiering tot nul worden gereduceerd als het Amerikaanse Congres geen garanties krijgt om het missiebudget binnen de 5,7 miljard te houden. Anders zullen de fondsen worden doorgesluisd naar het maanprogramma Artemis.
De bezorgdheid over de kosten van de MSR-missie is niet uit het niets ontstaan. Onlangs overwoog NASA een scenario waarin de levering van monsters van de Marsbodem het Amerikaanse budget 9 miljard dollar zou kunnen kosten.
Dreigementen van het Amerikaanse Congres betekenen niet dat het project noodzakelijkerwijs wordt stopgezet. Zo bedreigden congresleden 12 jaar geleden het ontwikkelingsprogramma van de James Webb ruimtetelescoop. Zoals we weten is het 10 miljard dollar kostende observatorium succesvol gelanceerd, is het tevreden met de resultaten en vierde het onlangs zijn eerste verjaardag.
Een belangrijke invloed op de beslissing van het Congres zal het rapport zijn van de Institutional Review Board, die bestaat uit onafhankelijke wetenschappers. Deze raad werd opgericht om MSR te evalueren en opties te zoeken om de missie succesvol af te ronden. Het rapport zal aan het eind van dit kwartaal klaar zijn.
Bron: ArsTechnica
