Останні десятиліття демонструють, яких висот можна досягти в короткий термін, якщо займатися високотехнологічним бізнесом. Світ змінився, і тепер найдорожчими компаніями у світі є не корпорації з історією, що налічує десятки років, а компанії, яких десять-двадцять років тому просто не існувало. Український ландшафт IT-бізнесу вже знає гучні історії стартапів — Viewdle (куплена Google у 2012 році), Looksery (куплена Snapchat у 2015 році) та нещодавній вихід у категорію однорогів (компаній з мільярдною оцінкою) Grammаrly . Але це всі софтверні компанії, а історії, пов'язані зі створенням пристроїв у сфері електроніки, можна перерахувати на пальцях однієї руки. Зазвичай першими на думку приходять Petcube та iBlazr . Це робить історію KIVI ще цікавішою, адже вона пов'язана з ринком телевізорів, де є сильні гравці на глобальному ринку в особі Samsung і LG, а також незліченна кількість китайських виробників та японських, що тримаються особняком і кращі часи яких вже минули.

Можливість створення бізнесу на виробництві (а не продажу) телевізорів Євген Руденко побачив у 2016 році. На той час у нього за плечима вже був досвід продажу в мережі магазинів електроніки. Це був період, коли телевізори зробили технологічний ривок одразу за двома напрямками - по-перше, вони вже обкатали після перших невдач платформи SmartTV, по-друге, у телевізорах стала масово з'являтися роздільна здатність UltraHD/4K.

Але мережа магазинів, в якій він працював, на той час фокусувалася лише на продажі телефонів, це був початок масового переходу користувачів на смартфони і його оптимізм з приводу телевізорів колеги не поділяли (продаж смартфонів був значно істотнішим для бізнесу). Тоді інтернет-продажі телевізорів в Україні вже обчислювалися десятками тисяч штук на рік, але мало хто вірив, що цей сегмент ринку стоїть на порозі вибухового зростання, який саме переживали смартфони.

Оптимізм Євгена поділяв Кирило Хілько, який очолював напрямок телевізорів у глобальній компанії. Майбутні партнери звернули увагу на те, що найбільші виробники докладають зусиль лише до просування нових та дорогих моделей: там були і гарний дизайн, і сучасні технології. Молодші лінійки були не цікавими для великих гравців глобального бізнесу: тому вони не мали привабливого дизайну, та й нові технології з'являлися за залишковим принципом, щоб не заважати продажам дорожчих моделей.

Обох підприємців об'єднало бажання піти далі та розпочати власне виробництво телевізорів. Виробники телевізорів щороку експериментували та намагалися здивувати ринок. Всі ми пам'ятаємо епоху переходу на екрани зі світлодіодним підсвічуванням, експерименти з 3D-телевізорами та вигнутими екранами. Але це все стосувалося лише старших моделей і лінійок, а для пересічного покупця виробникам запропонувати було практично нічого. Накопичений досвід дозволяв партнерам впевнено почуватися у продажах та чудово орієнтуватися у потребах українських покупців. Цей досвід чудово доповнювала серйозна експертиза в економіці та логістиці глобального бізнесу. Цього виявилося достатньо, щоб втілити мрію в реальність. На ринку просто не було бюджетних моделей SmartTV-телевізорів із роздільною здатністю 4K.

З 2017 року KIVI одразу ж «бере бика за роги» та переходить від OEM-моделі поставок до ODM. Тобто, отримує можливість брати участь у розробці телевізора, робити власний дизайн і писати свій софт. У 2017 році всі телевізори KIVI виходять на Android 6 (тоді ще AOSP-версія, тобто Android Open Source Project). У цій лінійці телевізорів вже використовується своя фірмова оболонка та запускається унікальний для ринку формат технічної підтримки, що працює цілодобово, у режимі 24х7.

Наступні два роки KIVI пережила, як справжній стартап, період бурхливого зростання. Вже на телевізорах 2017 року з'явилася програма KIVI TV та власний ОТТ-сервіс. Тобто вже тоді засновники-візіонери замислювалися, як дати своїм покупцям більше переваг. Заради справедливості, цим же шляхом у той час пішли всі виробники телевізорів, запускаючи свої версії ОТТ-сервісів та пропонуючи партнерство зі сторонніми ОТТ-сервісами. Це призвело до того, що сьогодні, фактично, при покупці будь-якого smart-телевізора споживачеві дають повний набір доступних у країні ОТТ-сервісів (як українських, так і глобальних, наприклад, Netflix або Amazon Prime), а також пробну безкоштовну підписку українських ОТТ-сервісів на кілька місяців. Різниця була в тому, що KIVI TV був окремим Android-застосунком (створеним під AOSP), а подібних рішень на ринку фактично не було в інших виробників телевізорів.

2018 рік KIVI закінчила, офіційно продавши 172 000 телевізорів у трьох країнах (це був рік виходу на зовнішні ринки) на Android 7 зі встановленим додатком KIVI TV. Команда розширилася до 112 осіб, включаючи співробітників, які займаються розробкою та взаємодією з МТС у Китаї. А телевізори отримали трирічну гарантію на екрани — найдорожчу частину пристрою.

2019 рік для KIVI приніс зростання до 285 000 проданих телевізорів і нову країну — Казахстан. У лінійці 2019 ще більшу увагу приділено дизайну телевізорів, розроблені власні ергономічні пульти дистанційного керування, а штат розширений до 232 осіб. Рекламна кампанія телевізорів KIVI взяла бронзу у найпрестижнішій премії рекламного ринку України – Effie у категорії «Кампанії з довгостроковим ефектом»

Разом з тим, компанії довелося відмовитися від власної оболонки та програми KIVI TV, створених під AOSP. В оригінальній Android TV неможливо використовувати жодні сторонні оболонки, тільки уніфікований інтерфейс, розроблений Google. Все, що може додати виробник телевізора, - це свій логотип на екрані заставки при включенні телевізора. Окрема увага була приділена алгоритмам обробки зображення та звуку, що перевершують можливості інших китайських виробників у тому самому ціновому сегменті. 2020 KIVI закінчила з продажами на рівні 400 000 телевізорів.

Наразі KIVI MEDIA є дуже сміливим експериментом, на який здатні тільки кампанії, які навіть не працюють, а живуть в режимі стартапу. Таке життя характерне високою швидкістю ухвалення рішень, гнучкістю та безперервним ланцюжком експериментів із відстеженням зворотного зв'язку. Якщо можливості перегляду телеканалів та відео на запит пропонуються сьогодні в тому чи іншому вигляді практично всіма виробниками SmartTV-телевізорів, то хмарний геймінг та безкоштовні фітнес-тренування є унікальною опцією для українського ринку. Звичайно, нашим найдопитливішим у світі читачам відомо, що для Android TV існує сервіс хмарних ігор Stadia, але він, як відомо, недоступний (поки що) для України . Що залишає вікно можливостей для KIVI, здатної у такий спосіб запропонувати своїм покупцям унікальний досвід.

Ідея підключити до сервісу фітнес-тренування та хмарні ігри прийшла спонтанно та наочно демонструє відкритість компанії KIVI до нових можливостей та пропозицій із ненульовою сумою. Якщо в одному випадку, творці Boosteriod самі вийшли на зв'язок із KIVI через стандартну веб-форму для контактів на сайті, то фітнес-тренерів уже вибрали зі списку топових та відомих тренерів на YouTube співробітники KIVI. Ситуація виглядає виграшною для обох сторін: KIVI отримує нові можливості для покупців своїх телевізорів, а хмарний сервіс для ігор та фітнес-тренери — нову потенційну аудиторію, яка дізнається про їхні можливості та отримає безкоштовну можливість спробувати тренування або ігри, натисканням пари кнопок на пульті телевізора. Споживач сьогодні перенасичений пропозиціями та вимагає такого підходу, при якому кількість дій з його боку має бути зведена до мінімуму.