Енергія зірок на британських дротах: консорціум побудує стелларатор Infinity Two
Поки скептики продовжують жартувати про те, що термоядерний синтез — це енергія майбутнього, яка назавжди залишиться в майбутньому, британці вирішили перейти до практики. Створений консорціум UK Infinity Fusion Consortium, до якого увійшли Type One Energy, Tokamak Energy та AECOM, офіційно оголосив про плани збудувати першу приватну термоядерну електростанцію в країні. Проєкт Infinity Two має на меті не просто черговий науковий експеримент, а цілком реальну комерційну експлуатацію вже в наступному десятилітті.
Стелларатор як альтернатива токамакам
В основі ініціативи лежить проєкт стелларатора потужністю 400 МВт. На відміну від токамаків, які намагаються втримати плазму в тороїдальній пастці за допомогою сильних електричних струмів, стелларатори покладаються на надскладну форму магнітних котушок. Це робить установку потенційно стабільнішою в роботі, хоча й перетворює її проєктування на справжнє пекло для інженерів. Проте Type One Energy стверджує, що сучасні обчислювальні потужності нарешті дозволяють приборкати цю складність та вивести технологію на ринок.
Розподіл ролей та американське коріння
У кожного гравця в консорціумі своя чітка роль. Tokamak Energy, попри свою назву, надасть технології високотемпературних надпровідних магнітів. Це критичний компонент, оскільки без потужного магнітного поля втримати розпечену плазму неможливо. AECOM візьме на себе інженерну та інфраструктурну частину, перетворюючи складні креслення на реальний промисловий об'єкт. Проєкт не виник у вакуумі: він фактично дублює американську ініціативу TVA Infinity Two в Теннессі, де запуск аналогічного реактора на майданчику Булл-Ран (Bull Run) заплановано на 2034 рік.
Фінанси та державна підтримка
Британський уряд уже виділив на підтримку термоядерної галузі 2.5 млрд фунтів (це приблизно 129 000 000 000 грн). Влада сподівається, що приватні ініціативи стануть локомотивом, який витягне технологію з дослідницьких лабораторій у реальну економіку. Консорціум планує залучити місцевих виробників та створити повноцінний ланцюжок поставок, доповнюючи державну програму STEP Fusion. Якщо все піде за планом, у 2030-х роках термоядерна енергія нарешті перестане бути темою лише для наукових симпозіумів та почне живити будинки британців.
Поки на Землі намагаються приборкати енергію зірок, приватний космос теж не стоїть на місці. Наприклад, компанія Blue Origin передала NASA прототип місячного посадкового апарата, що нагадує нам про масштаби сучасних технологічних перегонів.
