Солнечный парус LightSail отправится в первый полет в мае

Организация Planetary Society (Планетарное сообщество) планирует начать первые испытания достаточно интересного проекта солнечного паруса LightSail. Идея заключается в том, что при достаточно большой площади и малой толщине паруса, солнечный ветер (поток ионизированных частиц из солнечной короны в окружающее космическое пространство) сможет разогнать его в космосе до очень высоких скоростей.

Основной частью и "мозгом" LightSail является небольшой спутник CubeSat (30х10 см в сложенном состоянии) со всей электронной начинкой и камерами. Сам парус в разложенном виде имеет квадратную форму с диагональю около 8 м, общая площадь — порядка 30 кв. м. Его выведет на орбиту корабль Atlas V в мае этого года. Первое испытание будет проводиться на очень низкой орбите и предназначено не для тестирования основного принципа работы, а проверки работоспособности системы раскрытия самого паруса. Полет будет длиться четыре недели.

Второе испытание запланировано на 2016 год, тогда уже будет испытываться непосредственно принцип солнечного паруса. Вместе со спутником Prox-1, LightSail будет выведен на 720 км орбиту аппаратом SpaceX Falcon. Prox-1 будет использоваться для наблюдения за LightSail со стороны.

Источник: Gizmag