Le lancement du programme lunaire Artemis, d'un coût de 93 milliards de dollars, a perturbé les communications avec le télescope James Webb.
Le 16 novembre, la première mission du programme Artemis a débuté. Il s'agit d'une priorité pour la National Aeronautics and Space Administration (NASA). Cependant, d'autres projets en pâtissent. En particulier, le télescope spatial James Webb.
Voici ce que nous savons
La fusée Space Launch System (SLS) a envoyé dans l'espace le vaisseau Orion, qui revient déjà sur Terre, après avoir accompli avec succès certaines de ses missions. Mais à cause d'elle, des problèmes de communication avec d'autres engins spatiaux utilisant le Deep Space Network ont commencé à se produire.
Ce système est utilisé pour assurer la communication entre les engins spatiaux dans l'espace et les spécialistes sur Terre. La partie terrestre du Deep Space Network se compose de 14 antennes, situées en Australie, en Espagne et aux États-Unis. Le principal problème est le manque de capacité du réseau. Ce point a été confirmé par Mercedes López-Morales du Centre d'astrophysique Harvard-Smithsonian (CfA). La nécessité de communiquer avec Orion exacerbe la situation.
La NASA était consciente du problème, si bien que certaines antennes ont subi une mise à niveau au début de 2021. En outre, l'agence a ajouté d'autres antennes ce printemps. Cependant, cela ne résout pas le problème. Selon Mme Lopez-Morales, dans certains cas, il peut ne pas y avoir de communication avec le télescope spatial James Webb pendant 80 heures.
Les spécialistes n'envoient des équipes au télescope qu'une fois par semaine, donc d'un côté, la situation ne peut pas être qualifiée de catastrophe. Mais il y a un autre côté de la médaille. Le télescope spatial James Webb doit pouvoir envoyer des données vers la Terre pour libérer de l'espace de stockage, auquel cas les longues périodes sans communication posent problème.
Jusqu'à présent, la NASA n'a pas trouvé comment sortir de cette situation, et les scientifiques du projet de télescope spatial James Webb s'inquiètent du fait que le programme Artemis, doté d'un budget de 93 milliards de dollars, prévoit des lancements réguliers de vaisseaux spatiaux à partir de 2024. À propos, le télescope spatial James Webb coûte 10 milliards de dollars.
Une solution temporaire a été trouvée. À ce stade, l'Institut scientifique des télescopes spatiaux du Maryland a apporté des ajustements au calendrier d'observation. Il a été décidé de se concentrer sur des missions de courte durée, afin d'éliminer le risque de remplir le SSD pendant les périodes d'absence de communication.
Source : espace
