L'armée de l'air américaine va dépenser 11 milliards de dollars pour moderniser le B-52H - le bombardier sera équipé d'un moteur F130, d'un radar et pourra transporter un nouveau missile nucléaire d'une portée de 2 400 km.
L'armée de l'air américaine est prête à dépenser près de 11 milliards de dollars sur plusieurs années pour moderniser le bombardier stratégique B-52H Stratofortress. Après cette modernisation, le bombardier s'appellera B-52J.
Voici ce que nous savons
La modernisation du B-52H ne se limite pas au nouveau moteur F130 de Roll-Royce, dont les essais ont déjà commencé. Pour l'année fiscale (FY) 2024, l'US Air Force a demandé un modeste montant de 65,82 millions de dollars, mais pour les années fiscales 2027 et 2028, le financement devrait passer à plus de 1,1 milliard de dollars.
845,9 millions de dollars seront consacrés à la modernisation des radars, dont près de 272 millions de dollars pour l'exercice 2027. Le projet est appelé "Programme de modernisation des radars" (RMP). Par ailleurs, l'armée de l'air américaine demande 371 millions de dollars pour la recherche, le développement, les essais et l'évaluation d'un nouveau système radar. Le RMP prévoit l'achat de 74 kits radar, de trois systèmes de formation et de deux kits de développement technique.
Le B-52J modernisé sera équipé d'un radar actif à réseau phasé. L'avion recevra une variante du radar Raytheon AN/APG-79 utilisé sur le chasseur F/A-18 Super Hornet de l'US Navy. Il remplacera l'APG-166. L'armée de l'air américaine a déclaré que les problèmes de fournisseurs et de pièces de rechange rendraient l'ancien radar "non supportable" jusqu'en 2030.
Le coût total de la modernisation du bombardier nucléaire B-52H, qui s'appellera désormais B-52J, est estimé à 11 milliards de dollars. Les bombardiers stratégiques doivent être modernisés et prêts à entrer en service d'ici la fin de la décennie. Une fois modernisés, les avions resteront en service jusque dans les années 2050.
Le B-52J aurait pu recevoir le missile hypersonique AGM-183A ARRW, qu'il a participé à tester. Cependant, l'US Air Force a abandonné le programme après l'échec de l'essai. Après la mise à niveau, le bombardier pourra toutefois transporter un nouveau missile LRSO ( Long-Range Stand-Off ) à capacité nucléaire, d'une portée de lancement d'au moins 2 400 km. L'armée de l'air américaine a demandé 911 millions de dollars pour l'exercice 2024 afin de développer un remplaçant pour l'AGM-86B ALCM.
Source : The War Zone, Air & Force Spaces : The War Zone, Air & Force Spaces Magazine
