L'Australie pourrait ne pas acheter 28 F-35A en raison de la modernisation des F/A-18 Super Hornet, du développement du drone MQ-28 Ghost Bat et de l'émergence des chasseurs de sixième génération.

L'Australie est l'un des nombreux opérateurs étrangers des avions de combat de cinquième génération F-35A Lightning II. Le ministère de la défense avait prévu de commander 28 avions supplémentaires, mais pourrait abandonner cette idée.

Voici ce que nous savons

La Royal Australian Air Force a commandé 72 F-35A Lightning II. La valeur du contrat s'élève à 12 milliards de dollars. Ces avions de combat de cinquième génération remplacent les F/A-18 Super Hornet de quatrième génération.

Toutefois, l'Australie envisage actuellement de prolonger la durée de vie des F/A-18E/F. Cela leur permettrait de voler jusqu'à la fin de leur vie utile. Cela leur permettrait de voler jusqu'au milieu de la prochaine décennie, ce qui remet en question la viabilité de l'achat éventuel de 28 chasseurs F-35A supplémentaires.

L'avion de Lockheed Martin restera sur la liste des candidats au remplacement du Super Hornet, mais la Royal Australian Air Force souhaite envisager d'autres options. Au milieu de la prochaine décennie, les options alternatives comprendront un chasseur américain (NGAD) et deux chasseurs européens (FCAS et GCAP) de sixième génération.

D'ici dix ans, l'Australie pourrait également opter pour les drones. En particulier, le MQ-28 Ghost Bat (photo ci-dessous). Il s'agit du premier drone construit par la division australienne de Boeing depuis des décennies.

Le maréchal de l'air Robert Chipman a déclaré que l'Australie était pleinement satisfaite des capacités acquises grâce à l'achat du F-35A Lighting II. Toutefois, il a qualifié d'oubli le fait de ne pas avoir envisagé d'autres solutions pour remplacer le Super Hornet.

Source : Aviation Week : Aviation Week