AFlorida transformera l'hydravion emblématique Consolidated PBY 5 Catalina, datant de la Seconde Guerre mondiale, en une plate-forme d'atterrissage aéroportée pour l'armée américaine.

Les forces armées américaines souhaitent disposer d'une plate-forme aéroportée pour les opérations amphibies. La solution pourrait être l'hydravion emblématique Consolidated PBY 5 Catalina, utilisé pendant la Seconde Guerre mondiale.

Ce que nous savons

Le Consolidated PBY 5 Catalina était utilisé pour les patrouilles maritimes et les opérations de recherche et de sauvetage, ainsi que comme moyen de transport léger. Aujourd'hui, les forces armées américaines souhaitent se doter d'un avion de nouvelle génération dans le cadre du programme NGAA (Next Generation Amphibious Aircraft) Catalina II.

La plate-forme aérienne, qui sera basée sur le Consolidated PBY 5 Catalina, sera équipée de moteurs avancés et d'une avionique moderne. Elle sera capable d'offrir quelque chose qu'aucun autre avion moderne de cette classe ne peut offrir. C'est ce que pense Lawrence Reece, président de Catalina Aircraft.

Le Pentagone est à la recherche d'avions qui ne soient pas liés aux pistes d'atterrissage et qui puissent opérer dans des environnements où de grandes bases militaires ont été détruites ou endommagées. Le commandement des opérations spéciales de l'armée de l'air américaine teste actuellement le MC-130J Amphibious Capability (MAC). Il s'agit d'un avion de ravitaillement en vol et de transport à la fois, qui sera converti en hydravion. La démonstration du concept est attendue d'ici 2 à 3 ans.

Catalina Aircraft a déclaré qu'elle envisageait deux versions du NGAA Catalina II : l'une pour les clients militaires et l'autre pour les clients commerciaux. La première version est appelée NGAA Catalina II Special Use Variant. Elle aura une masse maximale au décollage de plus de 18 000 kg et pourra fonctionner avec des vents allant jusqu'à 18 km/h et des vagues d'une hauteur maximale de 90 cm.

Si tout se passe comme prévu, l'armée américaine pourrait disposer du premier NGAA Catalina II d'ici 2029. Il peut décoller du sable, de l'herbe, de la boue, des rivières, des lacs, des baies et, bien sûr, d'une piste d'atterrissage classique.

Le NGAA Catalina II sera équipé d'un réservoir de carburant de 2 710 gallons. Le temps de vol sera de plus de 19 heures. La version spéciale sera dotée d'un moteur plus puissant et aura une vitesse de croisière de 360 kilomètres par heure.

Source : The War Zone : The War Zone