Xbox licencie massivement chez Bethesda : id Software perd la moitié de ses équipes
Les studios Bethesda paient le plus lourd tribut dans la restructuration Xbox annoncée le 6 juillet : 3 200 emplois supprimés au total, et ce sont id Software (DOOM) et ZeniMax Online Studios (Elder Scrolls Online) qui encaissent les coupes les plus sévères. La PDG d'Xbox Asha Sharma a évoqué des marges « 3 à 10 fois inférieures » à celles des plateformes concurrentes pour justifier ce plan de réduction drastique.
Les chiffres studio par studio
id Software, le développeur historique de DOOM, aurait perdu environ 95 employés — soit près de la moitié d'une équipe estimée à 200 personnes, selon GameSpot. Ce chiffre provient de Jeff Gardiner, ancien cadre de Bethesda. De son côté, ZeniMax Online Studios, en charge du support d'Elder Scrolls Online, aurait perdu jusqu'à la moitié de son équipe de développement. Plus de vingt employés ont annoncé leur départ sur LinkedIn, rapporte Kotaku. La gestionnaire de communauté Jessica Folsom a confirmé que l'ESO continue, mais que les feuilles de route « seront révisées ». Bethesda Game Studios, le studio de Todd Howard, enregistre pour sa part 35 départs supplémentaires.
Arkane Lyon protégée par le droit français
La situation est différente pour Arkane Lyon, le studio français à l'origine de Marvel's Blade et Marvel's Venom. Microsoft a explicitement indiqué agir « in accordance with French labour laws » : le studio doit d'abord engager une consultation obligatoire avec les représentants du personnel avant tout licenciement. Ce processus, encadré par le Code du travail, peut durer plusieurs semaines, voire des mois — un contraste net avec les suppressions immédiates chez id Software et ZeniMax aux États-Unis.
Quelles franchises survivent ?
Dans sa note interne, Asha Sharma cite nommément les franchises à préserver : Elder Scrolls, Fallout, Wolfenstein, Doom et — fait notable — Quake, une licence en sommeil depuis des années malgré quelques remasters. Les studios ne ferment pas, mais leurs ambitions sont clairement réduites. Le projet MMORPG Blackbird de ZeniMax, annulé dès juillet 2025 après des dépenses colossales, illustre déjà cette tendance au recentrage.
Pour les joueurs, l'ESO et DOOM restent actifs, mais les calendriers de contenu pourraient être allongés. La vague de licenciements Xbox touche au total plus de 10 000 développeurs en cumulé depuis l'acquisition d'Activision Blizzard, selon le syndicat Bethesda Game Workers Union.
