Samsung SDI rachète la part de GM dans leur usine commune : l'électrique cède la place au stockage
Samsung SDI a racheté le 11 août 2026 la participation de 49,99 % que General Motors détenait dans leur coentreprise SynergyCells, basée à New Carlisle dans l'Indiana. L'usine, initialement conçue pour produire des cellules prismatiques destinées aux véhicules électriques de GM, passe ainsi sous contrôle exclusif du fabricant coréen. C'est le premier site de production en propre de Samsung SDI sur le continent nord-américain.
Le ralentissement électrique, cause officielle
La joint-venture SynergyCells avait été annoncée avec un investissement de 3,5 milliards de dollars et une capacité prévue de 27 à 36 GWh. L'objectif : alimenter les futurs véhicules électriques de General Motors à partir de 2027, avec plus de 1 600 emplois à la clé. Ces plans reposaient sur des hypothèses de demande qui ne se sont pas matérialisées. Samsung SDI évoque officiellement « une croissance plus lente que prévu du marché américain des véhicules électriques ». La suppression du crédit d'impôt fédéral américain sur les véhicules électriques, effective depuis septembre 2025, a clairement fragilisé les bases du projet.
Selon BloombergNEF, le ralentissement américain entraîne une révision à la baisse de 8 % de la demande mondiale de batteries d'ici 2035, soit 2,8 TWh en moins. Dans ce contexte, GM a préféré céder sa part plutôt que d'immobiliser du capital dans une période d'incertitude.
Du véhicule électrique au stockage sur réseau
Plutôt que de laisser l'usine de l'Indiana inoccupée, Samsung SDI la réoriente vers les batteries pour systèmes de stockage d'énergie (ESS). La demande américaine dans ce segment devrait doubler pour atteindre 142 GWh d'ici 2030. Le fabricant avait déjà signé en décembre 2025 un contrat de fourniture ESS sur trois ans d'une valeur de 1,35 milliard de dollars, comme le confirme Charged EVs. La production de cellules prismatiques pour l'automobile reste envisagée à terme, mais n'est plus la priorité immédiate.
Ce choix n'est pas anodin. Les cellules prismatiques, de forme rectangulaire rigide, permettent une intégration plus compacte et efficace dans les packs batteries — aussi bien pour les voitures que pour le stockage lié aux énergies renouvelables. Ce marché ESS intéresse également l'Europe, où la France investit dans l'éolien offshore et le solaire.
Un signal pour les constructeurs européens
La décision de GM ressemble à celle que pourraient prendre Stellantis ou Renault : être client d'un fournisseur de batteries plutôt que copropriétaire d'une usine. Stellantis a déjà suspendu deux sites européens de sa coentreprise ACC (avec TotalEnergies et Mercedes). Samsung SDI propose un modèle alternatif — fournisseur indépendant maîtrisant sa capacité de production, sans contraindre ses partenaires automobiles à un engagement capitalistique lourd.
Les deux entreprises maintiennent par ailleurs un accord de codéveloppement pour des batteries prismatiques de nouvelle génération, destinées à de futures applications automobiles. Le partenariat technologique se poursuit, même si la coentreprise industrielle a vécu.
