Northrop Grumman riceverà fino a 7 miliardi di dollari per espandere le capacità di 20 bombardieri nucleari B-2 Spirit, con un costo di oltre 2,1 miliardi di dollari.
![Northrop Grumman riceverà fino a 7 miliardi di dollari per espandere le capacità di 20 bombardieri nucleari B-2 Spirit, con un costo di oltre 2,1 miliardi di dollari. Northrop Grumman riceverà fino a 7 miliardi di dollari per espandere le capacità di 20 bombardieri nucleari B-2 Spirit, con un costo di oltre 2,1 miliardi di dollari.](/media/post_big/b-2-spirit.png)
L'aeronautica militare statunitense sta investendo miliardi di dollari per mantenere ed espandere le capacità della sua flotta di bombardieri strategici B-2 Spirit. Northrop Grumman si è aggiudicata il contratto, il cui valore potrebbe raggiungere i 7 miliardi di dollari.
L'annuncio è stato dato all'inizio della settimana dal Dipartimento della Difesa degli Stati Uniti. Questo potrebbe essere l'ultimo contratto nell'ambito del programma dell'iconico bombardiere, poiché la sua esecuzione durerà fino al 2029 e l'aeronautica statunitense intende ritirare gli aerei all'inizio degli anni 2030.
Il valore potenziale del contratto è stimato in 7 miliardi di dollari, il che significa che Northrop Grumman riceverà una media di 350 milioni di dollari per ogni aereo, dato che la flotta di B-2 Spirit è composta da 20 bombardieri strategici.
Il B-2 Spirit è un bombardiere strategico stealth americano progettato da Northrop Grumman più di 30 anni fa. Il suo scopo principale è quello di trasportare armi nucleari su lunghe distanze. Le sue caratteristiche garantiscono una bassa visibilità ai radar e ad altri sistemi di rilevamento, consentendo al velivolo di penetrare in profondità nelle difese nemiche.
Il B-2 Spirit rimane una componente importante delle forze strategiche statunitensi e continua ad essere modernizzato per mantenere la capacità di combattimento e adattarsi alle mutevoli minacce. L'aeronautica statunitense ha 20 bombardieri nucleari in servizio, un numero quasi 7 volte inferiore a quello originariamente previsto.
- equipaggio: pilota e operatore di sistemi;
- lunghezza: ~21 metri;
- apertura alare: ~52 metri;
- peso massimo al decollo: ~170 tonnellate;
- motori: General Electric F118-GE-100 x4.
- velocità massima: oltre 900 km/h;
- velocità di crociera: circa 760 chilometri orari;
- autonomia: oltre 11.000 chilometri senza rifornimento aereo.
Spirit è stato sviluppato nell'ambito del programma Advanced Technology Bomber. Inizialmente l'aeronautica statunitense voleva 136 velivoli, ma il crollo dell'URSS fece modificare i piani del servizio militare. Alla fine, gli Stati Uniti hanno costruito 21 bombardieri. Il B-2 è l'aereo più costoso della storia. Il suo costo, aggiustato per l'inflazione, supera i 2 miliardi di dollari.
Al momento, l'aeronautica statunitense può utilizzare solo 18 bombardieri. Due aerei sono in riparazione e un altro velivolo strategico si è schiantato nel 2008 sull'isola di Guam, nel Pacifico, dove si trova la base militare statunitense Andersen.
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Nel dicembre 2022, un incidente alla base Whiteman seguito da un incendio del velivolo ha causato la sospensione dei voli per circa sei mesi. Solo nel maggio 2023 i B-2 hanno ripreso a volare per la prima volta dopo la pausa . Alla fine del 2023, i bombardieri hanno effettuato diverse missioni e sono atterrati in Europa continentale per la prima volta nella storia.
Il B-2 Spirit può trasportare vari tipi di testate convenzionali e nucleari. L'anno scorso è diventato il primo aereo nella storia degli Stati Uniti in grado di trasportare la bomba termonucleare aggiornata B61-12 con una resa che va da 0,3 a 50 chilotoni. Può anche utilizzare le bombe B61-7, B61-11 e B83-1.
Applicazioni del B-2 Spirit
La flotta di B-2 è basata nel Missouri. Il primo velivolo, chiamato Spirit of Missouri, è stato consegnato alla base il 17 dicembre 1993 e ha dovuto attendere fino al gennaio 1997 per raggiungere la prontezza di combattimento iniziale.
Il B-2 Spirit ha fatto il suo debutto in combattimento nel 1999, nell'ambito dell'operazione NATO in Jugoslavia. Durante le prime settimane di coinvolgimento degli Stati Uniti nella guerra, lo Spirit è stato in grado di distruggere un terzo degli obiettivi utilizzando bombe JDAM a guida di precisione. Per farlo, sei aerei hanno effettuato un volo non-stop verso l'Europa. Il viaggio di andata e ritorno è durato 30 ore.
Il B-2 Spirit ha volato meno dello 0,2% del numero totale di sortite, ma ha sganciato l'11% di tutte le bombe. Furono anche i primi al mondo a utilizzare i JDAM. Due decenni dopo, i JDAM continuano ad essere popolari. Le Forze di Difesa ucraine hanno utilizzato con successo bombe a guida di precisione per distruggere obiettivi russi, mentre la Boeing sta lavorando a un P-JDAM con turbogetto TDI-J85 per trasformare bombe convenzionali in missili da crociera.
Dopo la Jugoslavia, l'aeronautica statunitense ha utilizzato il B-Spirit in Iraq e in Afghanistan. Nella primavera del 2011, l'aereo ha preso parte all'operazione Odyssey Dawn, distruggendo postazioni di comando e controllo, strutture di difesa aerea e depositi di munizioni in Libia.
Sostituzione del B-2 Spirit
L'aeronautica militare statunitense sta lavorando attivamente alla sostituzione del B-2 Spirit. Northrop Grumman ha creato un bombardiere nucleare di nuova generazione chiamato B-21 Raider. È stato presentato nel dicembre 2022, ma per il primo volo si è dovuto attendere quasi un anno. La produzione iniziale non porterà profitti all ' azienda.
Gli Stati Uniti acquisteranno 100 B-21 Raider, ma prima si libereranno dei B-2 Spirit e dei B-1 Lancer. In seguito, la componente aerea delle forze strategiche americane sarà costituita da B-21 Raider e B-52 Stratofortress.
B-21 RAIDER PRIMO VOLO 11-10-23 #RAIDER33 #B21Raider pic.twitter.com/3tEKudqDiw
- Matt Hartman (@ShorealoneFilms) 10 novembre 2023
Boeing sta aggiornando lo Stratofortress. Raytheon ha consegnato il primo radar attivo phased array lo scorso settembre. Inoltre, l'aereo riceverà otto motori F130 e un missile nucleare con una gittata di lancio di oltre 2.000 chilometri, che sostituirà l'AGM-86B ALCM. L'aeronautica statunitense è pronta a investire circa 11 miliardi di dollari per aggiornare i bombardieri.
I B-52 sono stati utilizzati attivamente per testare l'arma ipersonica Air-launched Rapid Response Weapon (ARRW). Gli ultimi test si sono svolti nel marzo 2024. L'aeronautica statunitense ha dichiarato che i test hanno avuto successo, ma si è astenuta dal rilasciare dettagli sull'utilizzo del missile AGM-183.