Boeing vuole vendere all'Arabia Saudita i caccia moderni F-15EX Eagle II, che dovranno affrontare la concorrenza del Dassault Rafale e dell'Eurofighter Typhoon.

Boeing vede nell'Arabia Saudita un potenziale acquirente di caccia F-15EX Eagle II modernizzati. Il colosso statunitense è pronto ad aumentare la produzione se la domanda dall'estero dovesse crescere.

L'Arabia Saudita è un operatore Eagle di lunga data. Il regno della penisola arabica ha sempre acquistato aerei Boeing in varie modifiche nel corso degli anni. L'F-15EX è ideale per aggiungere capacità critiche nel momento in cui il Paese cerca di accelerare la modernizzazione della propria flotta di caccia.

In precedenza gli Stati Uniti avevano venduto all'Arabia Saudita 84 F-15SA. Questa era la configurazione più avanzata fino all'introduzione dell'F-15QA per la Royal Qatar Air Force. È sulla base di questo modello che viene costruito l'F-15EX Eagle II.

• equipaggio: pilota e operatore dei sistemi d'arma;
• lunghezza: 19,45 metri;
• apertura alare: 13 m;
• altezza: 5,65 metri;
• peso massimo al decollo: 15.694 kg;
• motori: General Electric F110-GE-129 x2;
• velocità massima: 2655 km/h;
• autonomia di combattimento: 1272 km;
• autonomia di traghettamento: 3900 km (con serbatoi esterni);
• tetto pratico: 18 km.

I primi due F-15EX sono stati sviluppati in una modifica di prova. Alla fine dello scorso anno, il caccia nella sua configurazione finale ha solcato i cieli per la prima volta. Il costo dei primi esemplari sarà di oltre 90 milioni di dollari. Per l'aeronautica statunitense saranno quindi più costosi dell'F-35A Lightning II.

L'America ha già testato il caccia modernizzato con i nuovi missili. L'anno scorso è stato in grado di lanciare tre missili JASSM e di sollevare 12 missili AMRAAM. In futuro, l'Eagle II diventerà un vettore di armi ipersoniche.

Il segreto dell'F-15EX Eagle II è l'uso dei portamissili AMBER (Advanced Missile and Bomb Ejector Rack). Il loro utilizzo aumenta il numero di moduli da combattimento da 17 a 23. A titolo di confronto, un F-15 Eagle convenzionale di dimensioni identiche può trasportare fino a otto missili aria-aria. Di solito si tratta di una combinazione di Sidewinder, AMRAAM e Sparrow.

L'Arabia Saudita ha ora nel suo arsenale 68 caccia F-15S, aggiornati allo standard F-15SR. Questi sono in gran parte equivalenti alla versione dell'aeronautica statunitense dell'F-15E Strike Eagle.

Inoltre, la flotta della Royal Saudi Air Force comprende 62 caccia F-15C/D più vecchi. Questi sono stati acquistati negli anni '80. Gli aerei non sono stati sottoposti a una profonda modernizzazione e sono ora utilizzati principalmente per la protezione dello spazio aereo.

Boeing dovrà affrontare la concorrenza di due aziende europee. Per la prima volta nella storia recente, l'Arabia Saudita sta valutando contemporaneamente diverse opzioni per rafforzare la propria forza aerea.

In particolare, si parla dei velivoli europei Dassault Rafale ed Eurofighter Typhoon. L'azienda francese è un outsider nella corsa, ma ha confermato ufficialmente che le trattative sono ancora in corso. Il potenziale ordine comprende 54 jet da combattimento.

Per quanto riguarda il Typhoon, l'Arabia Saudita ha già esperienza con l'aereo di fascia europea. Il regno ha ricevuto 72 caccia e stava pianificando un secondo ordine per sostituire gli aerei d'attacco Panavia Tornado IDS. Tuttavia, la Germania ha bloccato l'accordo nel 2018 per le preoccupazioni relative alle violazioni dei diritti umani in Arabia Saudita e al ruolo del Paese nella guerra in Yemen.

L'anno scorso, il primo ministro britannico Rishi Sunak ha discusso la revoca dell'embargo con il cancelliere Olaf Scholz. Tuttavia, finora non c'è stata alcuna svolta.