Harold Halibut recensie: een retro-futuristisch verhaal in stop-motion stijl

Harold Halibut is een verhaalgedreven debuutgame van indiestudio Slow Bros die meteen opvalt door zijn stijl. Elk element van de game is zorgvuldig met de hand gemaakt door de studio met behulp van traditionele modelleertechnieken om een stop-motion effect te bereiken. Er zijn maar weinig games zoals deze in de industrie die op één hand te tellen zijn. Daarom kon de redactie van gg het niet aan zich voorbij laten gaan en kreeg het spel voor een recensie.

Het verhaal draait om een ruimteschip en de mensen die erop leven. Het was interessant om de gebeurtenissen te volgen, hoewel het plot geen sterren van de hemel trekt, maar soms voelde het alsof je naar een tv-serie zat te kijken waarin iedereen zich probeert te verenigen voor een gemeenschappelijk doel, dus Harold Halibut laat een aangename indruk achter. Het belangrijkste van dit alles is echter dat er vrijwel geen gameplay in het spel zit. Bijna de hele tijd moet je heen en weer lopen, met mensen praten en slechts af en toe meedoen aan minigames. En Harold Halibut zal je alleen aanspreken als je van een rustig verhaal houdt dat minimale actie van de speler vereist.

Synopsis.

250 jaar geleden verliet een ruimteschip de aarde op zoek naar een planeet waar de mensheid kan overleven. De hoofdpersoon Harold, een jonge assistent van de hoofdwetenschapper van het schip, probeert haar te helpen een manier te vinden om de planeet te verlaten waar het schip vele jaren geleden is gestopt, en tegelijkertijd de ware betekenis van het woord "thuis" te begrijpen. Maar de dingen worden steeds interessanter als Harold iets tegenkomt dat voor alle anderen onmogelijk leek.

3 redenen om Harold Halibut te kopen

• Stop-motion stijl, wat zeer zeldzaam is in games
• Je houdt van meditatieve spellen
• Je hebt altijd al deel willen uitmaken van de bemanning van een enorm ruimteschip

1 reden om Harold Halibut niet te kopen

• Je hebt dynamische gameplay nodig

Snelle overgang:

• Wat we hebben geleerd na onze Harold Halibut review
• Korte inhoud: leven op een schip op zoek naar een weg naar huis
• Gameplay: bescheidenheid is onze tweede naam
• De technische kant van de ark
• Hoe we ons Harold Halibut zullen herinneren
• Vijf dingen die je moet weten over Harold Halibut

Wat we hebben geleerd na de evaluatie van Harold Halibut

Harold Halibut is een voorbeeld van het feit dat de industrie veel onbeproefde ideeën heeft, vooral in het indie-segment. Dit spel zal (vooral vanwege de gameplay) niet voor iedereen zijn weggelegd, maar de stijl van het spel pakt je meteen. Tijdens de eerste uren verdween zelfs het "wow-effect" niet, want zoals vermeld in onze Ereban: Shadow Legacy review - de kunst van het steken in de rug, ben ik een beetje moe van het verlangen van velen om ultrarealistische graphics na te jagen. Natuurlijk hebben we zulke games nodig en houden we ervan (hallo, Alan Wake 2 en TLoU II), maar niet alle games moeten zo zijn. We spelen om te ontsnappen aan de echte wereld, en een zeker element van "sprookje" moet behouden blijven. En dat is precies het effect dat Harold Halibut de hele speelduur heeft. Ik heb gewoon ontspannen en genoten van dit spel, hoewel ik begrijp dat het een nicheproject is.

De plot: leven op een schip op zoek naar een weg naar huis

250 jaar geleden, tijdens de Koude Oorlog, ging er iets mis op aarde en een groep mensen creëerde een ark-ruimteschip om een nieuwe planeet te vinden om op te leven. Maar ook toen ging niet alles perfect, want het schip raakte defect en zonk (gelukkig was alles in orde), en nu is het een onderzeese ark waar mensen voornamelijk werken voor de All Water Corporation, kinderen krijgen, hun zaken doen en tv kijken met alleen reclamespots.

En in deze ark woont een man genaamd Harold Galibut, onze hoofdpersoon en tevens assistent van de hoofdwetenschapper van het schip, Jeanne Moreau. Jeanne is als een moeder voor hem geworden, maar tegelijkertijd is zij een van de weinigen die gelooft dat het zelfs na al die jaren mogelijk is om de onderwaterwereld te verlaten en een betere plek te vinden om te leven, bij voorkeur op het land.

In het begin voert Harold alledaagse taken uit, maar op een dag ontmoet hij een vertegenwoordiger van een mysterieus ras dat op een antropomorfe vis lijkt. Vanaf dat moment wordt het leven op het schip geleidelijk verdeeld in "voor" en "na". Misschien is de verschijning van dit wezen de sleutel tot het succesvolle plan van Zhanna?

Ik vond de verhaallijn van het spel leuk. Harold heeft voortdurend te maken met verschillende personages, waarvan sommige heel kleurrijk zijn. Elk personage heeft zijn eigen karakter, een verhaal dat interessant is om te leren. Van tijd tot tijd belandt Harold in grappige verhalen die je aan het lachen kunnen maken.

Het verhaal van Harold Halibut gaat over het leven, jezelf vinden, de mogelijkheid om beter te worden en het nemen van belangrijke beslissingen. Het is een prettig en zelfs een beetje zoet verhaal, waar filosofische thema's als angst, risico en liefde doorheen lopen. Het spel laat je na afloop achter met goede emoties, waarbij je met warmte in je hart naar de eindcredits kijkt.

Gameplay: bescheidenheid is onze tweede naam

Dit wordt waarschijnlijk de kortste beschrijving van de gameplay in al de tijd dat ik recensies schrijf. Qua gameplay is het spel zo eenvoudig mogelijk. Het grootste deel van de tijd moet je door verschillende delen van het schip lopen, veel met mensen praten en boodschappen doen in de vorm van minigames. In het laboratorium moet je bijvoorbeeld een steen uit elkaar slaan of op het juiste moment water wegpompen.

Als je helemaal niet van dit soort spellen houdt, dan zullen noch een interessant verhaal, noch coole personages, noch een coole visuele stijl je redden. Maar persoonlijk vind ik het prima om zoiets te spelen.

Harold Halibut is zo ontspannend als het maar kan met zijn gameplay. Je dwaalt rond op de stations, bekijkt alles, hebt interactie met iedereen, voert niet de moeilijkste taken uit en probeert je te verdiepen in de essentie van wat er gebeurt op het retro-futuristische schip Fedor I. Het enige wat ik zou willen zeggen, is dat ik graag meer minigames zou zien.

De technische kant van de ark

Ik heb het spel op de PlayStation 5 gespeeld en het werkt vlekkeloos. Het hield de hele tijd 60 frames per seconde, ik ben geen enkele bug tegengekomen en het spel is nooit gecrasht.

Unieke beelden en geweldige audio

Ik probeer dit woord te vermijden, maar de visuele stijl van Harold Halibut is uniek. Ik hou van stop-motion tekenfilms, zoals Coraline in Nightmare World. Maar er zijn nog steeds meer van dit soort projecten in animatie dan in games. Daarom wist ik dat ik het Slow Bros-project wilde doen toen ik het zag. Absoluut elk object in het spel is met de hand gemaakt en daarna gedigitaliseerd. Hierdoor kun je in het begin je ogen niet van het spel afhouden. Je wilt alle locaties en alle personages zien. Ik begrijp dat deze stijl vrij tijdrovend en moeilijk is om te doen, dus ik waardeer zulke projecten echt. Ik heb er esthetisch plezier aan beleefd, dus Slow Bros kan alleen maar worden geprezen.

Er zijn geen vragen over de geluiden. De personages zijn goed ingesproken, het is een genot om naar ze te luisteren. De muziek is ook prima. Er zijn rustige, vrolijke en zelfs diepe en dramatische composities. Ze verschijnen allemaal op het juiste moment en versterken de emoties van de speler bij de gebeurtenissen op het scherm. Daarom verdienen de auteurs duidelijk de hoogste score in de categorie graphics en geluid.

Hoe we ons Harold Halibut zullen herinneren

Harold Halibut zal worden herinnerd als een bescheiden maar uniek spel dankzij de visuele stijl. Slow Bros is erin geslaagd om een interessant retro-futuristisch verhaal te creëren dat veel onderwerpen aansnijdt die ieder van ons kent en waar we vaak over hebben nagedacht. En als je dringend behoefte hebt aan een meditatieve indiegame met coole stopmotionvisuals, dan mag je Harold Halibut niet aan je voorbij laten gaan. Vergeet alleen niet dat het spel vrijwel geen gameplay heeft en dat dit niet voor iedereen is weggelegd.

Vijf dingen die je moet weten over Harold Halibut

• Harold Halibut is het debuutspel van Slow Bros.
• Alle elementen van het spel zijn met de hand gemaakt met behulp van traditionele modelleertechnieken
• Het spel vertelt het verhaal van een komische ark die de aarde verliet tijdens de Koude Oorlog
• De hoofdpersoon Harold vindt een buitenaards ras dat het leven van iedereen op het schip op zijn kop zet
• Er is vrijwel geen gameplay in het spel: we lopen en praten bijna de hele tijd

Ga dieper:

• Ereban: Shadow Legacy review - de kunst van het steken in de rug
• "Shōgun' van de volgende eeuw: Opkomst van de Ronin recensie
• Collectieve ontsnapping uit het gekkenhuis: The Outlast Trials recensie
• Een middeleeuwse detective met een visuele stijl geïnspireerd op 16e-eeuwse illustraties: Pentiment recensie
• Brothers: A Tale of Two Sons Remake recensie