Австралия может отказаться от покупки 28 самолётов F-35A из-за модернизации F/A-18 Super Hornet, развития дронов MQ-28 Ghost Bat и появления истребителей шестого поколения

Австралия является одним из многих иностранных эксплуатантов истребителей пятого поколения F-35A Lightning II. Минобороны планировало заказать ещё 28 самолётов, но может отказаться от этой идеи.

Что известно

Королевские военно-воздушные силы Австралии заказали 72 самолёта F-35A Lightning II. Стоимость контракта составила $12 млрд. Истребители пятого поколения являются заменой для самолётов четвёртого поколения F/A-18 Super Hornet.

Однако сейчас Австралия рассматривает возможность продления срока службы F/A-18E/F. Это позволит им летать до середины следующего десятилетия, что ставит под вопрос целесообразность потенциальной покупки ещё 28 истребителей F-35A.

Самолёт компании Lockheed Martin будет оставаться в списке кандидатов на замену Super Hornet, но Королевские ВВС Австралии хотят рассмотреть другие варианты. В середине следующего десятилетия альтернативными опциями будут американский (NGAD) и два европейских (FCAS и GCAP) истребителя шестого поколения.

Ещё одним вариантом через 10 лет для Австралии могут быть беспилотники. В частности, MQ-28 Ghost Bat (на фото ниже). Это первый беспилотный летательный аппарат за несколько десятилетий, который создаётся австралийским подразделением Boeing.

Маршал авиации Роберт Чипман (Robert Chipman), заявил что Австралия полностью удовлетворена тем, какие возможности она получила с покупкой F-35A Lighting II. Тем не менее отказ от рассмотрения альтернатив для замены Super Hornet он назвал упущением.

Источник: Aviation Week