NASA и SpaceX протестируют космическую дозаправку во время третьего испытания ракетной системы Starship

SpaceX предприняла две попытки запустить космический корабль Starship на орбиту. В рамках третьего испытания аэрокосмическая компания и NASA планируют испытать технологию дозаправки на орбите.

Что известно

NASA хочет проверить жизнеспособность концепции орбитальной дозаправки космического аппарата. При этом агентство ещё не приняло окончательного решения относительно проведения испытания в ходе следующего пуска Starship.

Три года назад из американского бюджета было выделено четверть миллиарда долларов на испытания технологии работы с криогенным топливом на околоземной орбите. SpaceX сможет получить $53 млн, если удастся перекачать топливо из одного бака Starship в другой.

Данная технология будет применяться в испытании стыковки двух кораблей на околоземной орбите. В случае успеха SpaceX отправит на Луну корабль без экипажа. Если и эта миссия принесёт желаемый результат, то Starship будет допущен к миссии Artemis III, в рамках которой американские астронавты высадятся на Луну впервые с 1972 года.

Artemis III запланирована на 2025 год, но, вероятно, будет отложена из-за задержек. Одной из проблем является и разработка Starship. С двух попыток корабль не смог совершить полноценный орбитальный полёт.

Весной 2023 года Starship и Super Heavy взорвались, войдя в неконтролируемое вращение на высоте около 40 км. Второе испытание было более успешным. SpaceX оценила работу двигателей Raptor и отделила Super Heavy от Starship. Однако ракетный ускоритель взорвался во время спуска, а с кораблём была потеряна связь.

Илон Маск (Elon Musk) заявил, что третье испытание состоится через 3-4 недели после второго, но в это мало верится. Вне зависимости от даты, SpaceX должна перекачать 10 тонн топлива внутри Starship, что составляет 120-ю часть от необходимого кораблю объёма. Ещё одной важной вехой станет перемещение топлива между двумя кораблям на орбите.

Источник: Ars Technica