Марсианское радиомолчание: почему NASA потеряло связь с зондом MAVEN
Когда космический аппарат, который исправно работал более десяти лет, вдруг перестает выходить на связь, в центре управления полетами обычно начинается не паника, а долгий и скучный процесс «расследования». Именно это сейчас происходит с миссией MAVEN (Mars Atmosphere and Volatile EvolutioN). Космический ветеран, переживший не один бюджетный цикл и множество технических вызовов, замолчал еще в конце прошлого года, и с того времени от него не слышно ничего, кроме космического шума.
В последний раз аппарат подавал признаки жизни 6 декабря 2025 года. После этого — пустота в эфире. В середине февраля 2026 года NASA официально объявило о создании специальной комиссии, которая должна выяснить, что именно пошло не так: то ли «железо» окончательно устало, то ли программная ошибка решила отправить устройство в вечный отпуск.
Десять лет на страже атмосферы
MAVEN прибыл на Красную планету еще в 2014 году. На тот момент миссия, стоимость которой составила около 671$ млн (28 182 000 000 грн), имела четкую задачу: понять, куда делась марсианская атмосфера и почему планета превратилась в холодную пустыню. На протяжении десяти лет аппарат добросовестно собирал данные о взаимодействии солнечного ветра с верхними слоями газовой оболочки Марса. Благодаря ему мы знаем, что Солнце буквально «сдирает» атмосферу планеты, и этот процесс продолжается миллиарды лет.
Сегодня официальная страница миссии выглядит несколько уныло, ведь статус аппарата остается неопределенным. Проблема не только в потере научного инструмента. MAVEN выполнял роль критически важного ретранслятора для марсоходов Curiosity и Perseverance. Без него передача больших объемов данных на Землю становится значительно медленнее и сложнее, так как нагрузка на другие орбитальные аппараты растет в геометрической прогрессии.
Попытки реанимации и призрачные шансы
Специалисты Лаборатории реактивного движения (JPL) пытаются использовать все доступные наземные станции, чтобы «достучаться» до зонда. Проблема в том, что на таком расстоянии диагностика — это гадание на кофейной гуще. Если аппарат потерял ориентацию в пространстве и его антенны не направлены на Землю, шансы на восстановление контакта приближаются к нулю.
Комиссия NASA должна предоставить окончательный отчет в ближайшие месяцы. Если связь не восстановят, это станет серьезным ударом по международной программе изучения Марса, ведь заменителя с аналогичным набором инструментов на орбите пока нет. Пока ученые пытаются разгадать тайну молчания зонда, в других уголках нашей системы разворачиваются не менее эпические драмы. Например, космические наблюдатели фиксируют смертельное пике кометы MAPS, которая готовится к финальному столкновению с нашей звездой.
Мы анализируем все возможные сценарии: от сбоя системы питания до критического повреждения микросхем космическим излучением. Пока аппарат не отзовется, мы не можем поставить точку в этой истории.