SpaceX вывела на орбиту 10 000-й спутник Starlink: Falcon 9 становится «маршруткой»
Пока конкуренты годами обсуждают планы и судятся с регуляторами, Илон Маск (Elon Musk) продолжает превращать околоземное пространство в собственную парковку. Очередной запуск Falcon 9 с космодрома Ванденберг (Vandenberg Space Force Base) не стал сенсацией для заголовков — это уже рутина. Но цифры, стоящие за этой «повседневностью», заставляют задуматься о том, насколько далеко SpaceX оторвалась от остального мира.
Ветеран по имени B1071
На этот раз главную работу выполнял ускоритель B1071. Для этой конкретной ракеты это был уже 32-й полет. Представьте себе конструкцию, которая три десятка раз проходила через ад плотных слоев атмосферы, выдерживала космический вакуум и каждый раз возвращалась назад, чтобы приземлиться на плавающую платформу в океане. После успешного возвращения этот ускоритель готовится догнать рекордсмена флота — B1067, который недавно выполнил свою 33-ю миссию.
Общая статистика компании выглядит как отчет из игры SimCity, где активирован чит на бесконечные ресурсы. Это было 574-е успешное возвращение первой ступени. Когда SpaceX только начинала сажать ракеты, скептики называли это цирковым трюком. Сегодня же неспособность посадить первую ступень воспринимается как технологическая отсталость. Для SpaceX это просто способ сэкономить деньги и время на подготовку следующего старта.
Магическое число: 10 000 активных спутников
Самым важным итогом миссии стало то, что количество действующих спутников Starlink на орбите впервые превысило отметку в 10 000 единиц. Это не просто красивое число. Для сравнения, до появления Starlink общее количество активных спутников всех стран мира вместе взятых измерялось лишь несколькими тысячами. Теперь одна приватная компания контролирует самую большую в истории человечества орбитальную группу.
Конечно, за все время было выведено гораздо больше аппаратов. Часть из них уже отработала свой ресурс и сгорела в атмосфере, что является частью стратегии компании по минимизации космического мусора. Однако конечная цель остается амбициозной — развернуть сеть из 42 000 спутников. На данный момент темпы развертывания впечатляют: от первой партии в мае 2019 года до 10-тысячного рубежа прошло менее семи лет. Это означает, что SpaceX выводит на орбиту в среднем по четыре спутника ежедневно.
Космическая логистика как повседневность
Starlink перестал быть просто экспериментом для удаленных ферм. Это глобальная инфраструктура, меняющая правила игры. Пока сеть Starlink становится плотнее, скорость передачи данных увеличивается благодаря лазерной связи между аппаратами. Это позволяет SpaceX предоставлять услуги там, где прокладка кабеля экономически нецелесообразна или физически невозможна.
Пока SpaceX штампует запуски как на конвейере, другим игрокам рынка остается лишь догонять лидера, что становится все сложнее. Например, конкурентам из Amazon посоветовали меньше судиться и сосредоточиться на реальных запусках, поскольку регулирующие органы теряют терпение из-за задержек. Маск тем временем продолжает доказывать, что в современном космосе побеждает тот, кто летает, а не тот, кто пишет жалобы.