Европейская Ariane 6 вывела на орбиту очередную партию спутников Amazon
Пока Илон Маск (Elon Musk) продолжает заполнять околоземное пространство своими аппаратами, Джефф Безос (Jeff Bezos) пытается не отставать, используя для этого все доступные мощности. Сегодня, 30 апреля, европейская тяжелая ракета-носитель Ariane 6 успешно стартовала с космодрома в Куру, что во Французской Гвиане. На борту находились 32 спутника проекта Amazon Leo (который мы больше знаем как Project Kuiper), которые должны стать частью будущей глобальной сети спутникового интернета.
Запуск в тропиках: миссия VA268
Старт состоялся точно по графику, когда в Куру было шесть утра. Для тех, кто следит за успехами европейского космоса, это уже седьмой запуск ракеты Ariane 6. В этот раз использовалась конфигурация Ariane 64 — это версия с четырьмя твердотопливными ускорителями, предназначенная для выведения самых тяжелых грузов. Оператором миссии выступила компания Arianespace, для которой этот контракт с технологическим гигантом является критически важным для поддержания репутации главного космического перевозчика Европы.
План миссии предполагал развертывание всей партии спутников в течение двух часов после старта. Хотя официальных отчетов о состоянии каждого отдельного аппарата на момент написания материала еще нет, сам факт успешного выхода ракеты на заданную траекторию уже можно считать победой. Ariane 6 — это не многоразовое устройство, как Falcon 9, однако она остается главным инструментом «стратегической автономии» Европы в космосе.
Гонка за низкую орбиту
Проект Amazon Leo — это запоздалый, но чрезвычайно дорогой ответ на доминирование Starlink. План Безоса впечатляет масштабами: создание группировки из примерно 3200 спутников. Чтобы реализовать эту задумку, Amazon забронировала более 80 запусков у различных операторов, включая United Launch Alliance и даже своих прямых конкурентов из SpaceX.
Для Amazon этот запуск является очередным шагом в попытке уложиться в жесткие временные рамки регуляторов. Согласно лицензионным условиям, компания должна вывести на орбиту как минимум половину своего созвездия к середине 2026 года. Каждый такой старт для Project Kuiper — это не просто логистика, а битва за выживание в нише, где задержки стоят миллиарды долларов.
Пока космические гиганты соревнуются за скорость передачи данных с орбиты, наземные технологии также пытаются стать более эффективными. Например, в Германии создали двигатель без выхлопа, который использует водород и аргон. Это напоминает нам, что пока одни покоряют звезды, другие делают нашу жизнь на планете чище.