Космический аванс: Европа выделила 544 млн евро ракетным стартапам, которые еще не видели орбиты

Европейское космическое агентство (ESA) решило, что лучший способ догнать конкурентов — это засыпать деньгами тех, кто пока что умеет только красиво обещать (или эпично падать). 27 августа агентство заключило три контракта общей стоимостью 543,6 евро млн в рамках программы European Launcher Challenge. Эти средства получили Isar Aerospace, PLD Space и Rocket Factory Augsburg (RFA). Цель благородная: модернизация ракет, развитие инфраструктуры и наконец хотя бы один успешный запуск.

Нюанс лишь в том, что ни одна из этих компаний до сих пор не вывела на орбиту даже консервную банку. Но в условиях, когда Европа фактически утратила независимый доступ в космос после проблем с Ariane 6 и отказа от российских «Союзов», выбирать не приходится. ESA пытается создать собственную экосистему частных перевозчиков, подобную той, которую в свое время выстроила SpaceX при поддержке NASA.

Немецкий фаворит и испанские амбиции

Самый большой кусок пирога достался немецкой Isar Aerospace — 197,8 млн евро. Компания планирует потратить их на разработку новых носителей, которые изменят текущую модель Spectrum. Кстати, единственный орбитальный старт Isar в марте 2025 года закончился тем, что ракета Spectrum вместо космоса решила исследовать морское дно неподалеку норвежского острова Андоя (Andøya). Вторую попытку постоянно переносят ещё с января.

Испанская PLD Space получила 158,9 млн евро. Деньги пойдут на модернизацию ракеты Miura 5 и ускорение подготовки. Пока что испанцы не готовы назвать даже приблизительную дату первого полета со своей площадки в Куру, что во Французской Гвиане. Несмотря на это, ESA продолжает верить в успех, ведь Miura 5 позиционируется как важный элемент возвращения Европы в «большую игру».

Проблемы с баками и вылет из дистанции

Третий участник, Rocket Factory Augsburg (RFA), забрал 186,9 млн евро. Их ракета RFA ONE должна была взлететь с Шетландских островов еще в августе, но из-за «неуточненной проблемы с баком» старт отложили на неопределенный срок. Эти контракты стали первым реальным результатом финансирования объемом 902,16 млн евро, которое страны-участницы ESA согласовали в ноябре 2025 года.

Интересно, что сначала претендентов было пятеро. Французская MaiaSpace еще ждет финализации своего контракта, а вот британско-датская Orbex в феврале 2026 года официально прекратила деятельность. Компания просто не нашла денег, чтобы дожить до момента, когда их начнет раздавать агентство.

Главное условие для тех, кто остался: каждый получатель средств обязан осуществить успешный орбитальный запуск до конца 2027 года. В ESA подчеркивают, что достижение орбиты не гарантировано, и теперь компаниям придется доказать, что они способны на что-то большее, чем просто осваивать бюджеты. Сначала для них резервировали немного большие суммы (например, для Isar планировали 205,65 млн евро), но финальные цифры оказались несколько скромнее.

Пока одни пытаются хотя бы оторваться от земли, лидеры рынка уже делят сферы влияния и орбитальные частоты. Например, недавно стало известно, как SpaceX требует заблокировать спутник Viasat из-за опасений относительно радиопомех для сети Starlink.