NASA рятуватиме телескоп, який занадто швидко падає на Землю: місію запустять наприкінці червня
NASA готується до запуску місії Swift Boost, яка має врятувати космічну обсерваторію Neil Gehrels Swift Observatory від передчасного сходження з орбіти. Запуск запланований на 27 червня.
Що відомо
Телескоп Swift, який працює в космосі з 2004 року, почав втрачати висоту швидше, ніж очікували науковці. У NASA пояснюють це підвищеною сонячною активністю, яка збільшила опір верхніх шарів атмосфери та прискорила орбітальний спад апарата.
Для порятунку обсерваторії агентство об'єднало зусилля з американською компанією Katalyst Space. Разом вони створили роботизований космічний апарат LINK, який має зістикуватися з телескопом і підняти його на вищу орбіту, продовживши термін служби ще на кілька років.
9 червня інженери NASA завершили встановлення LINK на ракету Pegasus XL компанії Northrop Grumman, а вже 12 червня ракету закріпили під літаком Stargazer. 18 червня літак вирушив до атолу Кваджалейн у Тихому океані, звідки й відбудеться запуск.
Stargazer підніме Pegasus XL на висоту близько 12 км, після чого ракета відокремиться та виведе LINK у космос приблизно за 10 хвилин.
Swift був створений для дослідження гамма-сплесків, але згодом перетворився на універсальну обсерваторію. NASA називає його «диспетчером» космічних подій: телескоп оперативно виявляє незвичайні явища у Всесвіті та передає координати іншим обсерваторіям. Зокрема, саме Swift допоміг виявити джерело рентгенівського випромінювання, яке згодом виявилося надновою віком близько 13 млрд років.
Джерело: NASA
