Le lancement inaugural de la fusée RS1 s'est terminé par un accident et un incendie sur le pas de tir.

Après Virgin Orbit, qui a échoué à lancer la fusée LauncerOne, ABL Space Systems a connu un lancement infructueux. Son lanceur de fusée, appelé RS1, s'est également écrasé.

Voici ce que nous savons

RS1 est une fusée légère conçue pour mettre en orbite de petites cargaisons à un coût relativement faible. Le lancement a eu lieu le 11 janvier à 01h27 (EET). La fusée a été lancée depuis l'île de Kodiak, en Alaska.

Le premier étage RS1 est équipé de neuf moteurs E2. Quelque temps après le lancement, ils ont tous cessé de fonctionner en même temps. La fusée n'a même pas eu le temps de quitter le pas de tir, elle a donc atterri là où elle avait décollé.

La page Twitter d'ABL Space Systems ne contient aucune image du crash de la fusée de 27 mètres. L'entreprise s'est limitée à une "diffusion textuelle" du lancement. Ce que l'on sait, c'est que le crash a provoqué un incendie qui a endommagé le pas de tir et les équipements. Les deux satellites ont également été perdus.

En fait, Rocket Lab reste la seule entreprise capable de lancer régulièrement des satellites dans l'espace, si l'on parle d'opérateurs de fusées légères. Le lancement d'une charge utile de 300 kg en orbite terrestre basse coûte 7,5 millions de dollars. Le lancement d'ABL Space Systems coûte 12,5 millions de dollars. La concurrence pourrait s'intensifier avec l'émergence de Firefly Aerospace et d'Astra.

Source : ABL Space Systems, espace