Le fonds civil chinois a financé pour la première fois le développement d'un avion suborbital capable d'emmener des passagers n'importe où sur la planète en une heure.

Tout ce qui a trait au vol hypersonique intéresse les armées de nombreux pays. Mais le projet chinois de développement d'un avion spatial suborbital a d'abord été soutenu par une organisation civile plutôt que par des entreprises de défense.

Voici ce que nous savons

Le 7 septembre, la Fondation nationale des sciences naturelles de la République populaire de Chine a financé un projet de développement d'un système de transport hypersonique. Le montant de l'investissement n'est pas précisé. L'entreprise américaine SpaceX travaille sur un projet similaire, mais elle prévoit d'utiliser des spatioports et des fusées Starship réutilisables.

Le programme de la Chine prévoit de livrer des passagers à partir d'aéroports. Le véhicule hypersonique s'élèvera jusqu'à une hauteur de 120 km, après quoi il se séparera de l'avion porteur et passera à la vitesse hypersonique.

La Chine prévoit de construire un avion suborbital réutilisable pour 10 passagers d'ici 2035. Un véhicule de 100 passagers est attendu d'ici 2045. Les deux avions seront capables d'atteindre des vitesses supérieures à Mach 5 (6174 km/h).

L'une des particularités du développement hypersonique chinois est la mise au point de moteurs qui prélèvent l'oxygène de l'atmosphère pour la réaction de combustion. Une telle solution permet de libérer de l'espace pour les passagers ou des marchandises supplémentaires car il n'est pas nécessaire de stocker des réservoirs d'oxygène, comme le fait SpaceX.

Source : scmp