США могут ограничить полёты MQ-9 Reaper в Сирии или начать использовать истребители F-16 и F-35 для сопровождения дронов на фоне российской агрессии

Менее чем за неделю российские истребители повредили два американских беспилотника MQ-9 Reaper, стоимость которых оценивается в несколько десятков миллионов долларов. Инциденты подняли вопрос о том, как США могут защищать свои дроны, которые не вооружены ракетами «воздух-воздух».

Что известно

23 июля истребитель Су-35 выпустил по MQ-9 Reaper тепловую ловушку и повредил пропеллер. Оператор сохранил контроль над дроном и смог доставить его на базу. Спустя несколько дней самолёты Су-35 и Су-34 приблизились к другому MQ-9. Один из истребителей выпустил тепловую ловушку и в нескольких местах повредил крыло.

Несколько лет назад для решения подобных проблем и избегания непреднамеренных столкновений США и россия создали канал связи между командирами двух стран. Однако в последнее время он заполнен жалобами, и ситуация никак не решается.

Сейчас есть три пути развития. Во-первых, США могут сократить операции MQ-9 Reaper в северо-западной части Сирии. Это закроет поток разведывательных данных и ограничить способность американских военных наносить удары по позициям ИГИЛ в регионе. Кроме того, недостаток такого решения заключается в том, что оно станет сигналом для россии, говорящим об эффективности агрессивных действия в небе.

Во-вторых, США могут использовать истребители для сопровождения MQ-9 Reaper. В прошлом месяце на Ближний Восток прибыли F-22 Raptor, но они уже успели покинуть регион. Их переброска тоже была продиктована агрессивным полётами российских самолётов.

Сейчас США могут использовать истребитель F-16 Fighting Falcon, которые работают здесь уже несколько недель, и F-35 Lightning II, прибывшие в Иорданию за день до второй атаки на MQ-9. Но использование пилотируемых самолётов может представлять дополнительные риски, т.к. это подвергнет опасности жизни лётчиков.

Третий и наиболее реальный вариант, по крайней мере в короткой перспективе, заключается в продолжении полётов MQ-9 Reaper и документации случаев российских провокаций. Например, Министерство обороны США решило опубликовать видео инцидента с MQ-9 от 23 июля, что является редкостью. То же самое было сделано весной, когда США в Чёрном море утопили Reaper. Однако видео ситуации, произошедшей 26 июля с другим Reaper, Пентагон не стал делать публичным.