Бренду Radeon исполнилось 25 лет, а компании ATI могло бы исполниться 40

Коробка, видеокарта и маскот Radeon DDR. Источник: videocardz.com

Страшно сказать, но бренд Radeon впервые появился в заголовках мировой прессы ровно четверть века назад. Сам чип R100, продававшийся под этим брендом, вышел в апреле, но до августа распространялся правовой запрет на публикацию его обзоров и тестов, так что в прессе новый бренд появился в конце лета.

Radeon давал игрокам передовой опыт DirectX 7.0, поддерживал передовые модели освещения и HyperZ - технологию, позволявшую более рационально использовать память графического ускорителя. Ускоритель работал на фантастической частоте - 183 МГц, как графический процессор, так и память. DirectX 7.0 впервые выполнял вычисления трехмерного звука, реализовал эффект отражения изображений от поверхностей и выполнял вычисления изменения геометрии и освещения на графическом процессоре.

Экскурс в историю

Канадская компания Array Technologies Inc. (дословно - корпорация Множество технологий) была основана в августе 1985 года - как раз ровно 40 лет назад. Уже в конце 1985 компанию переименовали в ATI Technologies, где ATI было обратным акронимом. С самого начала компания разрабатывала чипы для ускорения графических вычислений, сначала для промышленных ЭВМ, а когда появились персональные компьютеры - то и для них тоже. В 1998 году компания стала лидером рынка.

Но в августе 1999 года Nvidia, вдоволь набив шишек в линейке Riva, выпустила видеокарту принципиально новой архитектуры GeForce (Geometry Force - сила геометрии), которая забирала у процессора вычисления изменений геометрии (вычисления TL - Transform and Light), что значительно ускоряло графику тех времен. Видеокарта ATI Rage 128 Pro не могла конкурировать на равных, поэтому ATI занялась коренным изменением архитектуры и собственной реализацией TL. Аналогично основному конкуренту, чтобы подчеркнуть значимость проведенных изменений, компания отказалась от старого названия видеокарт и выпустила новинку под брендом Radeon. Тогда никто и представить не мог, что этот бренд переживет компанию.

В 2002 году ATI начала линейку мобильных графических чипов Imageon, что было созвучно Radeon. В 2005 году основатель компании Kwok Yuen Ho ушел в отставку и меньше чем через год ее выкупила AMD за 5,4 миллиарда долларов. До 2010 года в названии продуктов сохранялось имя ATI, но потом произошел переход на собственный бренд AMD. Сама AMD после периода финансового успеха середины 2000-х, схватила беды с лихвой, когда Intel выпустила свою революционную технологию Core 2 и поэтому уже в 2009 году была вынуждена распродавать активы. Было продано не только собственное производство чипов, которое стало компанией GlobalFoundries Inc., но и подразделение мобильных чипов Imageon. Imageon купил американский производитель ARM-процессоров Qualcomm, который не сохранил этот бренд, а использовал название Adreno, что является анаграммой слова Radeon. Несмотря на финансовые разногласия, AMD удалось сохранить производство видеокарт, которое держало на плаву всю компанию во времена проблем у процессорного подразделения. В 2011 году бренд и юридическое лицо ATI закрыли, полностью перейдя на AMD.

Из всего сонма производителей видеокарт (D3 Graphics, Imagination Technologies, Matrox, Rendition, VIA Graphics, 3dfx и т.д.) выжили лишь Radeon и GeForce. Производство, начатое еще ATI, сейчас является самым старым до сих пор живым на рынке. Бренд Radeon ассоциируется с AMD уже 19 лет - втрое дольше, чем им руководила ATI. А технологии компании сильно повлияли как на компьютерную, так и на мобильную графику.