Гелий вместо света: как стартап Lace Lithography планирует оттеснить ASML с трона
Пока полупроводниковая индустрия тратит миллиарды на то, чтобы выжать последние капли возможностей с экстремального ультрафиолета, норвежский стартап Lace Lithography предлагает просто изменить инструмент. Вместо того, чтобы «светить» на кремний, они предлагают «бомбардировать» его атомами. Идея звучит как научная фантастика, но Microsoft уже выписала чек, а это обычно означает, что в этом безумии есть метод.
Lace Lithography, основанный в 2023 году физиком Бодилой Холст (Bodil Holst), недавно привлек 40 000 000$ (1 720 000 000 грн) инвестиций. Как сообщает Reuters, эти деньги пойдут на разработку системы, которая может сделать современные сканеры ASML похожими на громоздкие печатные машинки прошлого века. Пока гиганты рынка соревнуются в точности фокусировки света, норвежцы решили, что проблема именно в свете.
Почему фотоны проигрывают атомам
Современная литография основана на технологии EUV (Extreme Ultraviolet). Проблема в том, что свет — это волна, и у неё есть физический предел, известный как дифракционный лимит. Даже самые современные системы ASML используют длину волны 13.5 нм. Это очень мало, но недостаточно для дальнейшего радикального уменьшения транзисторов без невероятных технических ухищрений.
Норвежский стартап предлагает использовать пучок атомов гелия. В отличие от фотонов, атомы имеют значительно меньшую длину волны де Бройля. Ширина луча в системе Lace Lithography составляет всего 0.1 нм. Это позволяет создавать элементы микросхем в 10 раз меньше тех, что выдают нынешние флагманы индустрии. Компания называет свой подход BEUV (Beyond-EUV), намекая на то, что они уже за пределами возможностей ультрафиолета.
Перспективы и реальные сроки
Главное преимущество атомной литографии – отсутствие того самого дифракционного лимита. Это позволяет «рисовать» на кремниевой пластине с точностью, которая ранее была недоступна. Однако не стоит надеяться на появление новых процессоров на следующей неделе. Работа с нейтральными атомами – это инженерный ад, требующий идеального вакуума и сложных систем фокусировки, которые не повреждают структуру материала.
По плану Lace Lithography, первый тестовый образец для пилотного производства должен появиться только к 2029 году. До этого времени индустрия продолжит «доить» классическую фотонную литографию. Однако само появление такого конкурента заставляет задуматься: возможно, эра господства света в микроэлектронике действительно подходит к концу. Если норвежцам удастся приручить гелий, мы получим устройства, мощность которых вырастет не на проценты, а в разы.
Пока одни ученые пытаются уменьшить транзисторы с помощью атомов, другие ищут способы питать нашу электронику непосредственно от нашего тела. Например, недавно разработали технологию, где вместо пауэрбанка используется собственная кожа, превращая тепло тела в энергию для гаджетов.
Подписывайтесь на наш нескучный канал в Telegram, чтобы ничего не пропустить.
