Возвращение на Луну: NASA успешно запустила пилотируемую миссию Artemis II

Запуск ракеты SLS с миссией Artemis II. Источник: AI

После десятилетий обещаний, переносов и миллиардных затрат человечество наконец заглянуло за пределы «песочницы» низкой околоземной орбиты. Сегодня ночью, 2 апреля, сверхтяжёлая ракета SLS оторвалась от стартового стола во Флориде, неся корабль Orion с четырьмя астронавтами на борту. Это значительно больше, чем очередной запуск — это фактическое возвращение людей в глубокий космос, которого мы не видели со времён завершения программы «Аполлон» (Apollo) в 1972 году.

Экипаж, который творит историю

Команда Artemis II состоит из опытных профессионалов, которым выпала честь стать первопроходцами новой лунной эры. Командир Рейд Уайзман (Reid Wiseman), пилот Виктор Гловер (Victor Glover), специалистка Кристина Кох (Christina Koch) и канадец Джереми Хансен (Jeremy Hansen) — первые люди за полвека, которые увидят обратную сторону Луны своими глазами. Полёт продлится около десяти дней, и хотя высадки на поверхность в этот раз не будет, задачи перед экипажем стоят критически важные.

Почему это сложнее, чем кажется

Многие спрашивают: «Почему мы просто не можем повторить то, что делали в 60-х?». Ответ простой — безопасность и технические требования коренным образом изменились. Ракета SLS (Space Launch System) является самым мощным носителем, который когда-либо успешно выходил на орбиту. Её задача — разогнать корабль Orion до скоростей, необходимых для преодоления земного притяжения и выхода на траекторию к нашему природному спутнику.

На десятой минуте полёта произошло успешное отделение ступеней. Это был один из самых напряжённых моментов, так как любая ошибка на этом этапе превратила бы дорогую миссию в кучку металлолома. Теперь Orion полагается на свой сервисный модуль, разработанный Европейским космическим агентством, который обеспечивает маневрирование, электроэнергию и воздух для экипажа.

Маршрут и научная нагрузка

План полёта предусматривает облет Луны по траектории свободного возвращения. Это такой себе космический предохранитель: гравитация Луны сама «подхватит» корабль и направит его обратно на Землю. Во время путешествия астронавты будут не только смотреть в иллюминаторы, но и проводить серию тестов систем жизнеобеспечения. Нужно убедиться, что Orion способен защитить людей от солнечной радиации и космического холода в течение длительного времени.

Кроме пилотируемого модуля, ракета вывела в космос четыре кубсата. Эти маленькие аппараты имеют свои научные задачи, от изучения космической погоды до тестирования новых систем связи. Но давайте будем честными: сейчас все внимание мира приковано к четвёрке в кабине корабля.

Что дальше для программы Artemis

Этот полёт является генеральной репетицией перед высадкой. Если Orion успешно вернется и приводнится в Тихом океане, NASA получит «зелёный свет» для миссии Artemis III. Именно тогда первая женщина и следующий мужчина должны ступить на поверхность Луны, вероятно, в районе Южного полюса, где учёные надеются найти запасы льда. Сейчас же мы имеем только надеяться, что техника не подведёт, а расчёты баллистиков окажутся точными. Человечество снова стало межпланетным видом, хотя бы на эти десять дней.

Пока астронавты направляются к Луне, другие исследователи ищут следы жизни на Марсе. Ровер Perseverance нашёл в кратере Езеро породы, которые могли быть колыбелью жизни миллиарды лет назад.