Мода для Луны: Axiom Space обещает доработать скафандры AxEMU к 2027 году

Пока NASA пытается вписать амбиции возвращения на Луну в реальные графики и бюджеты, компания Axiom Space взялась за наиболее «тесную» часть миссии — скафандры. На недавнем брифинге в рамках Космического симпозиума представители компании подтвердили, что разработка AxEMU (Axiom Extravehicular Mobility Unit) выходит на финишную прямую. План амбициозен: подготовить готовое к работе снаряжение уже к 2027 году.

Вице-президент компании Рассел Ралстон (Russell Ralston) заявил, что критический обзор конструкции почти завершен. Сейчас инженеры собирают так называемый «квалификационный образец». Это не просто манекен для выставок, а полноценный прототип, который будут испытывать на вибростендах, имитируя перегрузки во время запуска, и «запекать» в термовакуумных камерах. Последнее особенно важно, ведь на Луне нет атмосферы, которая бы сглаживала температурные скачки, поэтому скафандр должен работать и как термос, и как индивидуальная система жизнеобеспечения.

Между МКС и Starship: где тестировать новинку?

Вопрос «где именно проверять скафандр в настоящей невесомости» остается открытым. NASA рассматривает вариант испытаний в рамках обновленной миссии «Артемида-3» (Artemis III). По этому сценарию корабль «Орион» (Orion) останется на низкой околоземной орбите, где состыкуется с посадочными модулями. Axiom Space уже активно работает со SpaceX, чтобы их «гардероб» подходил к интерьерам Starship, а недавно в список партнеров добавилась и Blue Origin с их модулем Blue Moon.

Однако есть и другой путь — Международная космическая станция. Джонатан Сертейн (Jonathan Certain), президент Axiom, намекнул, что NASA требует реальных тестов уже в следующем году. Поскольку Axiom планирует не только помогать с высадкой на Луну в рамках программы «Артемида», но и заменить старые скафандры на МКС (и использовать их на собственной будущей коммерческой станции), орбитальные испытания выглядят логическим шагом.

Геополитика вместо рыночной борьбы

Интересно, что Axiom Space фактически осталась монополистом в этом направлении после того, как Collins Aerospace выбыла из игры в 2024 году из-за финансовых трудностей. Но в Axiom не считают себя расслабленными победителями тендеров. Логика руководства компании куда глобальнее.

Это утверждение подчеркивает реальное состояние новой космической гонки. Пока частные подрядчики пытаются уложиться в дедлайны, Пекин активно развивает собственную лунную программу. Поэтому для Axiom Space 2027 год — это не просто дата в календаре, а дедлайн, от которого зависит, чей флаг и в каком снаряжении первым снова появится возле южного полюса Луны.

Пока астронавты ждут новое обмундирование, NASA продолжает испытывать другую технику для будущих полетов. Например, NASA X-59 подобрал шасси, что приближает момент, когда сверхзвуковые полеты станут привычным явлением без лишнего шума.