Голосовая связь будущего: что стоит за технологией VoLTE и почему она так важна для мобильной связи

Несмотря на то, что все ресурсы Украины сейчас направлены на отражение военного вторжения, ликвидацию последствий разрушений и оккупации, а также все виды гуманитарной помощи всем, кто в ней нуждается, Киевстар продолжает внедрять новые современные технологии связи. Мы все знаем многочисленные истории о том крупный и малый бизнес, а также простые граждане помогают ВСУ своими пожертвованиями. О том, как помогают беженцам и тем, кто потерял крышу над головой. Нет никаких сомнений в том, что о подвигах энергетиков и связистов этой войны будут написаны книги и сняты фильмы и сериалы. И мы еще узнаем имена героев, которые подключали базовые станции к генераторам, чтобы обеспечить связью украинцев. Восстанавливали оборудование на деоккупированных территориях, работая круглосуточно, часто в небезопасных условиях для жизни. И вот помимо прямых пожертвований, помимо своей героической работы связистов в полях, помимо поддержания сети в рабочем состоянии и бесконечных ремонтах поврежденного оборудования, Киевстар умудряется развивать новые сервисы и предоставлять их как можно большему количеству абонентов.

Мы уже свыклись с мыслью, что в технологиях мобильной связи давно не происходит ничего нового. Особенно с голосовой связью, о которой никто уже не говорит толком по причине того, что весь интерес к мобильной связи сместился в сторону передачи данных. Тут нас волнует и скорость, и покрытие, и многое другое. Но есть одна технология, которая сильно меняет наше представление о голосовых мобильных звонках. Называется она VoLTE или Voice over LTE, которая, по аналогии с (VoIP) Voice over IP использует каналы передачи данных со всеми преимуществами такого подхода. В чем эти преимущества заключаются и какие преграды пришлось преодолеть команде Киевстар при запуске VoLTE в коммерческую эксплуатацию, мы сейчас и расскажем.

Что такое VoLTE?

Новая технология передачи голосовых звонков через каналы связи данных с помощью IP

VoLTE (от английского Voice over LTE — голос через LTE) — технология передачи голосовых звонков по сети LTE, основанная на IMS (IP Multimedia Subsystem ) оператора. Позволяет передавать голос по LTE как поток в виде пакетов данных (как при IP-телефонии). VoLTE интересна и полезна тем, что. имеет в три раза больше голосовую ёмкость и ёмкость данных, чем сети 3G и до шести раз больше, чем сети 2G. Помимо прочего, VoLTE расширяет пропускную способность сети оператора благодаря более эффективному использованию спектра частот, доступного оператору.

Для тех, кто хочет знать больше

Преимущества VoLTE для потребителя

VoLTE обеспечивает более качественное звучание голоса благодаря улучшениям на технологическом уровне — используются широкополосные кодеки EVS (Enhanced Voice Services), вошедшие в стандарт 3GPP Release 12 в декабре 2014 года. Поскольку в VoLTE отсутствует переключение между различными технологиями, в процессе звонка есть возможность использовать высокоскоростной интернет, при этом само соединение устанавливается заметно быстрее. В сетях операторов без сервиса VoLTE, если абонент находится в зоне покрытия 4G, при каждом звонке происходит переключение в сеть 2G/3G. Это влечет за собой более длительное время соединения и может влиять на расход заряда батареи смартфона. Важный нюанс — VoLTE не предусматривает дополнительной оплаты за активацию, звонки тарифицируются по условиям текущего тарифного плана абонента.

Что необходимо для работы VoLTE

VoLTE работает в смартфоне абонента при выполнении трех обязательных условий

1. Поддержка на стороне оператора мобильной связи — Сервис VolTE должен технически предоставляться оператором, а сама услуга быть подключенной по номеру абонента.
2. Поддержка на стороне производителя смартфона — Смартфон не просто должен поддерживать VoLTE, он должен быть настроен производителем для работы в сети вашего оператора.
3. Поддержка 4G на стороне SIM-карты — Абонент должен быть пользователем 4G, иметь SIM-карту с поддержкой 4G и находится в зоне покрытия 4G-сети своего оператора.

Какие существуют препятствия при запуске VoLTE?

Каждая модель смартфона должна получить обновление прошивки для работы с сервисом VoLTE конкретного оператора

Запуск технологии VoLTE для оператора — это масштабный проект, на реализацию которого уходит до трех (!) лет. Требуется перенести все существующие голосовые сервисы в новую архитектуру IMS (IP Multimedia Subsystem). Отдельно ведутся работы по каждой модели с каждым из производителей смартфонов — для использования VoLTE в сети конкретного оператора производитель должен изменить настройки ПО телефона в соответствии с архитектурой и техническими особенностями сети оператора. После тестов как на стороне оператора мобильной связи, так и на стороне производителя смартфона, новые настройки становятся доступны для пользователя вместе с последними обновлениями прошивки. Тут стоит сказать, что производители смартфонов сфокусированы на продвижении новых моделей, поэтому в обновлении настроек смартфонов, которым больше 2-3 лет, они просто не заинтересованы.

Для тех, кто хочет знать больше

Сложный процесс подготовки модели смартфона к работе в сети оператора называется омологированием или омологацией смартфона. Происходит от греческого слова ὁμολογέω, (homologeo, в переводе на русский — «договориться»). Обычно под ним подразумевают улучшение технических характеристик продукта для его соответствия стандартам или требованиям, а также получения согласования от официальной организации или другой стороны (в нашем случае — производителя смартфона).

Где можно воспользоваться VoLTE?

Зона использования VoLTE полностью совпадает с зоной покрытия 4G-сети оператора

Воспользоваться VoLTE можно везде, где есть покрытие 4G-сети оператора мобильной связи. Например, Киевстар, для улучшения клиентского опыта реализует большой проект по запуску сети LTE на частотах 900 МГц (в теории, предназначенных для использования в сельской местности) в городах — эта сеть уже работает почти во всех городах Украины. 4G на таких низких частотах (для городов обычный диапазон частот в 1800 и 2600 МГц) лучше проникает через стены зданий, а значит и лучше работает внутри помещений. Это позволяет получить доступ к качественной связи (скоростная передача данных либо VoLTE), например, в кабинах лифтов.

Какие смартфоны поддерживают VoLTE?

Актуальный и регулярно обновляемый список моделей смартфонов, прошедших омологацию в сети Киевстар, есть на сайте оператора. Сейчас там уже более ста восьмидесяти моделей четырех производителей: Samsung, Apple, Huawei и Xiaomi. 

Что делать, если телефон поддерживает VoLTE, но услуга недоступна?

Пока остается только ждать своей очереди, к апрелю 2023 года Киевстар обещает подключить к VoLTE 2 миллиона абонентов

Сервис подключается «волнами», все зависит от того когда производители обновляют прошивку и активируют работу VoLTE на своих смартфонах. В 2020 году VoLTE Киевстар стал доступен для контрактных абонентов. Но с июля 2022 года начались тестовые подключения абонентов предоплаченной мобильной связи. Сейчас сервис VoLTE доступен для всех пользователей Киевстар. По состоянию на момент этой публикации VoLTE могут пользоваться уже более миллиона препейд-абонентов. Если клиент использует 4G и его смартфон поддерживает VoLTE, то ему остается лишь ожидать подключения со стороны оператора. По факту активации услуги абоненту приходит специальная SMS от Киевстар.

Сколько абонентов уже используют VoLTE

Инфографика, демонстрирующая сколько абонентов и как часто уже используют VoLTE в сети Киевстар

Можно ли отключить VoLTE? Как это сделать?

Можно самостоятельно переключить голос на сети 2G/3G в настройках смартфона

При необходимости, сервис можно отключить в настройках смартфона — переключить голос на сеть 2G/3G. Но, так как сервис VoLTE не предусматривает дополнительной оплаты за подключение, обеспечивает более быстрое соединение и высокое качество связи, а стоимость звонков зависит только от условий тарифного плана абонента, то какой-то необходимости в этом просто нет.

VoLTE имеет отношение к 5G? Будут ли ради нее отключать сети 2G/3G?

Да, сети 5G используют VoLTE, но процесс отказа от 2G/3G будет постепенным и займет годы

Развитие VoLTE — обязательное условие для запуска 5G. По мере того как передача данных и голосовой трафик будет переходить из старых сетей 2G/3G в сеть 4G, постепенно будут высвобождаться ресурсы частотного спектра. То есть какое-то время VoLTE будет работать без 5G, особенно, с учетом того, что все операторы вынуждены сейчас инвестировать ресурсы в восстановление разрушенной инфраструктуры и ее энергонезависимость. Но в будущем, после запуска 5G, VoLTE будет какое-то время работать одновременно с 2G/3G и неавтономными (non-standalone) сетями 5G. Затем к ним добавятся автономные сегменты (standalone) сети 5G. И только с полным переходом на автономную сеть 5G последует отключение 2G/3G. Что произойдет ой как не скоро, тем более, что сотрудники Киевстар отмечают в последнее время рост трафика M2M-устройств, использующих для передачи данных именно сети 3G и даже 2G. В любом случае этот вопрос лежит в плоскости эффективного использования частотного спектра и каждый из операторов будет решать его по-своему.

Для тех, кто хочет знать больше

Неавтономная сеть 5G (non-standalone или NSA) является ранней версией 5G, в которой используется существующая инфраструктура 4G/LTE и ядро с добавлением несущей компонента 5G. Она позволит операторам мобильной связи предлагать коммерческие услуги 5G в миллиметровом диапазоне, при этом будет иметь намного меньший, в сравнении с предыдущими поколениями связи, радиус действия. Автономная версия 5G предусматривает создание новой RAN (Radio Access Network сеть радиодоступа) и ядра сети. Эта версия 5G позволят использовать частоты низкого и среднего диапазонов, что даст более широкое покрытие территорий при скорости, измеряемой в гигабитах.

VoLTE в сети Киевстар сегодня и завтра

Сухие цифры статистики, позволяющие оценить текущее состояние сервиса VoLTE и его перспективы

Три причины начать пользоваться VoLTE прямо сейчас

• Улучшенный опыт — 84% абонентов Киевстар, по результатам опросов, говорят, что заметили улучшение от использования VoLTE
  
  
• Голос + Интернет — во время звонка через VoLTE можно продолжать использовать мобильные приложения (поиск, сервисы)
  
  
• Это бесплатно — За использование VoLTE нет необходимости что-то доплачивать — все тарифицируется как и раньше

Для тех, кто хочет знать больше

• Где наш 4G? Почему в Украине до сих пор нет сплошного покрытия сетью LTE и как с этим бороться
• Мобильная связь под прикрытием: как операторы борются с радиофобией абонентов, маскируя свое оборудование
• Все, что вы хотели знать про 5G, но не знали где спросить
• Big Data, интернет вещей и другие «умные» слова: как их уже используют операторы