Солнечный парус LightSail отправится в первый полет 20 мая

Популяризатор науки Карл Саган говорил, что длительные космические полеты возможны без привязки к обильному количеству топлива и предполагал появление аппаратов, которые будут использовать солнечный парус. Организация Planetary Society, как мы уже писали, решила осуществить эту идею в виде солнечного паруса LightSail. Благодаря большой площади паруса, поток ионизированных частиц от Солнца сможет его разогнать.

Первый тестовый полет начнется уже 20 мая, хотя испытываться будет не основной принцип действия, а сама конструкция. Сможет ли развернуться парус на орбите, второй полет запланирован на 2016 год. Справедливости ради стоит упомянуть, что это уже не первый такой опыт: в 2010 году нечто подобное под названием IKAROS probe запустили японцы, а чуть позже в том же году — NASA, однако интерес нынешнего проекта LightSail состоит в том, что Planetary Society не является государственной организацией.