Марсоход ExoMars хотят посадить возле экватора планеты, где могла существовать жизнь

Рабочая группа европейско-российской миссии «Экзомарс» выбрала приоритетную цель для высадки вездехода, который займётся поиском существования прошлой или настоящей жизни на Марсе. Выбор учёных пал на плато Кислое (Oxia Planum).

Одно из двух

Вторым кандидатом была долина Мавра (Mawrth Vallis). И там и там присутствуют осадочные породы, а также глинистые минералы, которые могли сформироваться в присутствии воды почти 4 миллиарда лет назад. Если на Марсе действительно существовала жизнь, именно в таких местах могут обнаружиться её следы. Варианты локаций для высадки ровера обсуждались почти пять лет.

Долина Мавра расположена немного севернее Кислого плато, и последнее выбрали скорее из соображений безопасности, а не научного интереса. Область находится примерно на километр ниже, поэтому у спускаемого аппарата будет больше времени на торможение в разреженной атмосфере Марса. После крушения зонда Schiaparelli в 2016 году учёные не хотят рисковать ExoMars.

В любом случае, это ещё не окончательное решение. Предложение рабочей группы должно пройти согласование ESA и Роскосмоса.

Когда запуск?

Аппарат планировали отправить в 2018 году, но впоследствии сроки миссии сдвинулись. Следующее пусковое окно откроется в июле 2020 года, а ближе к концу марта 2021 года ExoMars прибудет на планету.

Источник: ESA