В 2020 году NASA отправит на Марс первый дрон-вертолёт

Вместе с новым вездеходом миссии Марс-2020 учёные NASA отправят на Красную планету миниатюрный вертолёт. Это будет первый случай использования летающих дронов при исследовании других миров.

Что известно?

Mars Helicopter разрабатывался лабораторией реактивного движения NASA JPL с 2013 года. В финальном варианте «тело» дрона имеет размеры апельсина, а два его винта вращаются в противоположных направлениях со скоростью 3000 оборотов в минуту — примерно в 10 раз быстрее, чем у обычных вертолётов. А всё из-за низкой плотности атмосферы Марса. У поверхности планеты давление воздуха эквивалентно земному на высоте 30 километров, и для взлёта нужно приложить больше усилий. Аппарат также оснастили солнечными батареями и системой обогрева, которая поможет ему пережить холодные марсианские ночи.

После прибытия на Марс ровер сбросит дрон и отъедет на безопасное расстояние, с которого будет осуществляться передача команд. Во время первого тестового полёта вертолёт поднимется на высоту трёх метров и зависнет над одной точкой на 30 секунд. В течение следующих 30 дней планируются ещё четыре запуска, в ходе которых NASA будет постепенно увеличивать расстояние полёта до нескольких сотен метров и время работы до 90 секунд. Даже если ничего из этого не получится, основная программа Марс-2020 не пострадает.

Почему это важно?

Дроны помогут роверам ориентироваться на местности, фотографируя поверхность с высоты птичьего полёта. А ещё они могли бы исследовать области, куда не добраться наземному аппарату.

Когда?

Отправка ровера и вертолёта запланирована на июль 2020 года. До Марса они доберутся только спустя семь месяцев после запуска. Главная цель миссии — поиск признаков жизни. Учёные также хотят подготовить образцы грунта для дальнейшей доставки на Землю.

Источник: NASA