Астрономы обнаружили невидимый барьер в центре Млечного Пути
Центр нашей галактики оказался еще более странным, чем предполагали ученые ранее. Группа астрономов из Китайской академии наук провела детальное исследование карты радиоактивного гамма-излучения - самого высокоэнергетического свечения во Вселенной, которое образуется при столкновении космических лучей с обычной материей.
В ходе этих исследований астрономы наткнулись на невидимый барьер, который окружает центр нашей галактики, и из-за которого плотность космического излучения в этом регионе намного ниже, чем базовый уровень в остальной части Млечного Пути. Гигантский барьер по какой-то причине не позволяет самым быстрым частицам достичь центра Млечного Пути.
Центр нашей галактики находится примерно в 26 000 световых лет от Земли в созвездии Стрельца. Это плотное и пыльное место, где на кубический световой год приходится в миллион раз больше звезд, чем там, где находимся мы. Эти звезды расположены вокруг сверхмассивной черной дыры, масса которой более чем в 4 миллиона раз превышает массу Солнца.
Ученые давно предполагали, что эта черная дыра или какой-то другой космический объект разгоняет протоны и электроны примерно до скорости света, создавая космическое излучение, которое проходит через галактику и выходит за ее пределы. Эти лучи пронизывают мощные магнитные поля, создавая океаны высокоэнергетических частиц, плотность которых равномерна по всему Млечному Пути.
Сравнивая это излучение в центре галактики и в других регионах, ученые составили подробную карту плотности космических лучей. Он показал, что за пределами центра Млечного Пути существует нечто вроде гигантского ускорителя частиц, испускающего космические и гамма-лучи за пределами галактического центра.
Китайские астрономы обнаружили загадочный барьер с очень четкой зоной, за которой плотность космических лучей значительно падает. Что-то защищает центр Млечного Пути от воздействия высокоэнергетических частиц. Открітіие послужит началом новых крупномасштабных исследований.
Иллюстрации: NASA Goddard