Гаджетодром: обзор Google Chromecast

Устройство под названием Google Chromecast было представлено в июле, и при цене в 35 долларов в США (плюс налоги) обещало стать, если не революцией в мире медиаплееров, то фактором, способным изменить этот рынок. В реальности революция так и не состоялась, но и гаджет оказался все равно любопытным, хотя с оговорками.

Первая партия устройств в США разлетелась предельно быстро благодаря включенной в стоимость пакет подписки на платный и популярный сервис видео по запросу Netflix. Вообще в текущем виде Chromecast обеспечивает доступ к Netflix (у нас не работает вовсе), YouTube, Play Music (без возможности покупки музыки) и Play Video (вообще недоступен в нашей стране). На этом можно было бы ставить точку и ставить крест на полезности новинки в наших условиях, если бы не одно но в виде возможности трансляции любой вкладки из браузера Chrome. И тут, с учетом любви украинцев к просмотру онлайнового видео (не секрет, что именно пиратские сайты стали локомотивом для развития широкополосного доступа к интернету по всей стране), есть некоторые перспективы В том числе  и с позиций легального видео - сервисы oll.tv и megogo.net никто не отменял. Но обо всем по порядку.

В комплект поставки входят HDMI-удлинитель для подключения к телевизору в сложных закоулках его корпуса. USB-кабель питания и вилка (нашим покупателям придется еще докупать сетевой адаптер к американской вилке). Все сделано на совесть и не выглядит хлипким.

Само устройство небольшое, размером чуть больше всяких USB-модулей и USB-флешек первых поколений прошлого десятилетия.

Подключение  к телевизору несложное, но требуется домашняя сеть Wi-Fi. У нас в руках был уже настроенный Chromecast из магазина сети Цитрус, он уже имел имя #Гаджет - одноименного магазина в Одессе. По идее, устройство можно переименовать, но возня с этим затянулась, в итоге я решил ничего не менять и наконец-то смог подключиться к нему с ноутбука и смартфона. Само устройство, конечно же, сразу транслирует свою заставку на телевизор, но для работы его нужно подключить к сети. Для этого используется Android-приложение Chromecast (есть также версия для iOS) или плагин для Chrome Google Cast.

Дальше все идет как по маслу, после установки приложения нужно просто выбрать устройство в меню и можно работать. Важная деталь - ноутбук или смартфон должны находиться в одной сети с Chromecast. После чего можно транслировать на телевизор любую вкладку браузера Chrome. Вот так выглядит наш сайт, например. Картинка на телевизоре запаздывает на пару секунд по сравнению с действиями на компьютере или смартфоне.

В онлайне таким образом становятся доступны кинотеатры Megogo и oll.tv. В работе Chromecast ощутимо греется. По меркам смартфонов это чертовски высокий перегрев, который не допускает ни один телефон. Правда, стоит сказать, что на работе это никак не сказывается. 

Аналогичным образом можно транслировать на телевизор любую онлайновую трансляцию, включая пиратский ex.ua, который так любят украинцы. Работа с вкладками браузера не отличается высокой стабильностью. При смене настроек, изменении окна на весь экран и особенно при прокрутке видео есть высокий шанс на то, что Chrome рухнет и потребует перезапуска.  Что делает такую работу некомфортной (либо нужно просто аккуратно смотреть любое видео от начала и до конца - чем меньше телодвижений, тем лучше).

Для подключения Chromecast к сети можно также использовать приложение для компьютера. Ссылка на него находится на коробке с устройством: google.com/chromecast/setup. После загрузки приложения оно быстро установится, подключится к Chromecast и предложит поставить плагин для Chrome.

У плагина для Chrome минимум настроек - можно  изменять качество видео и управлять настройками изменений размера экрана. По умолчанию они выглядят так:

При добавлении плагина в браузер, его иконка появляется в правом верхнем углу. Пока настройки плагина такие же примитивные. Для начала трансляции вкладки нужно просто нажать на кнопку "Cast this tab".

Если Chromecast был отключен (например, воспроизводил контент со смартфона), его сначала нужно переподключить к компьютеру. Теоретически можно использовать дома несколько таких устройств (по числу телевизоров или мониторов с HDMI), но у каждого должно быть свое отдельное имя. 

Android-приложение Chromecast тоже не отличается сложностью в работе. У него один экран, где можно подключиться к устройству, и ссылки на 4 фирменные приложения Google в магазине Play. При нажатии на любую из иконок открывается специальная страница в магазине приложений, где для Украины доступны только YouTube и Play Music.

Транслировать видео с YouTube просто, можно ставить видео в очередь трансляции (клавиша с плюсиком). 

Работа с Play Muisc выглядит запутанной, все осложняется тем, что для покупки музыки в Украине магазин закрыт. Насколько я понял, нельзя транслировать на телевизор музыку, загруженную в телефон из других источников. И нельзя загрузить в телефон музыку из своего архива, уже загруженную в Play Music - ее можно слушать только при подключении к интернету. Но, по логике, эти ограничения можно как-то обходить.

В интерфейсе музыкального плеера есть функция "автомикс", которая случайным образом воспроизводит на телевизоре музыку из Play Music. Работает это все пока странно - зачем мне слушать музыку из выборки мне неизвестных музыкантов, не до конца понятно. 

Первое, что мне заочно понравилось в Chromecast - это возможность добавить Wi-Fi к любому телевизору или монитору с HDMI-входом. Второе - это способность транслировать не только видео, но и любую веб-страницу из вкладки браузера (Chrome на сегодня является наиболее популярным браузером в нашей стране и более четверти всех интернет-пользователей работают через его последнюю версию). С ценником на уровне 400 гривен Chromecast смог бы разрушить рынок медиаплееров на Android, например, таких как IconBIT Toucan Stick. Хотя бы за счет того, что для работы с Chromecast нужен или смартфон (планшет), или компьютер. что снимает вопрос с интерфейсом и сокращает процесс освоение новинки. На практике же, Chromecast не позволяет устанавливать приложения для воспроизведения видео из файлов пользователя. В теории это ограничение можно обойти, установив в Chrome плагин - менеджер файлов). Но в этом случае для воспроизведения доступен лишь формат MP4, необходимый для воспроизведения видео в HTML5. Никаких avi и тем более mkv нет и в помине.

Словом, очередей за Chromecast ждать не приходится. Да и ценник в 600 гривен ничуть не обрушивает рынок. Что, впрочем, ничуть не умаляет его достоинств как интересного устройства. Во-первых, (и статистика это подтверждает) львиная доля современных пользователей интернета уже не сохраняет видео на носителях, а смотрит его прямо в онлайне в виде потоковой трансляции. Что полностью соответствует процессам, происходящим в мире. То есть загрузить Chromecast просмотром из онлайновых кинотеатров и пустить сигнал с компьютера на телевизор через беспроводную домашнюю сеть - это вполне реалистичный сценарий использования. Пусть он и совсем не устраивает ценителей особенно качественной картинки и видео. Хотя в легальных онлайновых кинотеатрах потихоньку появляется и выбор качества воспроизведения, и звуковой дорожки, и языка субтиров (вот как на скриншотах с "Шерлоком" выше). Не будем исключать и дальнейшего развития возможностей Chromecast (при помощи обновления прошивки - ведь речь идет о программных, а не аппаратных возможностях). Например, добавления функции трансляции из приложений тех же онлайновых кинотеатров. Правда, вопрос этот тесно связан с количеством проданных в стране устройств - никто не станет тратить на разработку ресурсы, если нет пользователей.

Во-вторых, такое устройство полностью решает вопрос использования веб-браузера в телевизоре. Поскольку вывести изображение из браузера становится проще простого и это не требует таких значительных усилий, как это происходит с любым ультрасовременным телевизором и не сопровождается выворачивающими наизнанку тормозами. В этом месте стоит сделать обязательную ремарку по поводу того, что браузеры в телевизорах вообще-то появились для того, чтобы не задействовать компьютер и пользоваться интернетом без него. Но, как видим, комфортно это пока не происходит. Еще одна ремарка касается простого подключения компьютера к телевизору через HDMI. У нас в офисе, к примеру, в комнате для совещаний стоит 55-дюймовый телевизор. Но Chromecast был бы меняя удобный для наших целей, ведь постоянно переключать трансляции между вкладками - это сплошное мучение, если можно использовать обычный кабель HDMI и отображать все то, что видит и пользователь подключенного компьютера.

Еще я готов допустить вариант некоего профессионального использования Chromecast. Например, в виде трансляции с планшета заранее подготовленного видеоряда из YouTube. Или, например, проведения презентации при помощи подключенного к интернету ноутбука и Chromecast, в свою очередь подключенного к телевизору или, скорее, проектору. Таким образом, например, можно проводить презентации сайтов, не покидая одной транслируемой вкладки браузера.

Наконец, есть мнение, что Android 4.4 KitKat позволит использовать Chromecast с функцией mirroring, когда телевизор станет в точности дублировать все, что происходит на экране планшета или смартфона. По сути, речь идет о некоем аналоге Miracast. Хотя достоверного подтверждения этой версии мне найти не удалось. Я не слишком увлечен такой версией, к тому же, например, Senkatel производит приставку Smarteex Link, которая добавляет возможности Miracast-трансляций к любому телевизору с HDMI. Ожидаемая цена в районе 300 гривен.

В сухом остатке

Google Chromecast получился очень противоречивым устройством. С одной стороны - это новая любопытная игрушка для всех ценителей гаджетов (в конце концов - не часто Google выпускает устройства под собственным именем). И ей действительно удобно пользоваться для воспроизведения музыки и видео с YouTube и Play Music - все работает просто и понятно. С другой - это совсем не замена медиаплеера и ориентирован Chromecast на использование видеосервисов (в первую очередь - это задел на будущий Play Video, который у нас не доступен). С другой - смотреть видео в онлайне с его помощью можно прямо сейчас. С ценником в 600 гривен Chromecast остается удел устройства для гиков, при снижении цены до, скажем, 450 (а лучше 400) гривен новинка сможет конкурировать с медиаплеерами на Android. Плюс еще остается надежда на то, что со временем устройство получит какие-то новые программные возможности уже в этой, а не следующей версии.

Купить этот гаджет можно в интернет-магазине Цитрус, по цене 599 гривен.

3 причины купить Google Chromecast:

• очередной гаджет-игрушка, обязательный к покупке для уважающего себя Google-боя;
• такой способ трансляции онлайнового видео с компьютера на телевизор вдруг выглядит предпочтительнее, чем просто HDMI-кабель;
• портативный комплект для проведения веб-презентаций (как вариант - YouTube-презентаций) со своего ноутбука.

2 причины не покупать Google Chromecast:

• это не замена медиаплеера;
• нестабильная работа при трансляции видео из вкладок браузера.