За что отвечает южный мост на материнской плате?

Чипсет (chipset). Это главный компонент платы, отвечающий за ее функционирование, а в конечном итоге и за функционирование всего компьютера. Он имеет небольшие размеры и обычно состоит из нескольких микросхем (так называемые северный и южный мосты - первый отвечает за функционирование памяти, процессора и т. п., а в южном мосте обычно находятся различные периферийные контроллеры, например контроллер шины USB). Иногда на основной чип надевается радиатор для снижения нагрева, но, как правило, в этом нет особой необходимости, так как чипсеты греются не сильно, и естественной циркуляции воздуха вполне достаточно. От модели чипсета зависят все основные характеристики платы, как то: поддерживаемые процессоры и память, тип системной шины, порты для подключения внешних и внутренних устройств, различные дополнительные возможности (например, интегрированный звук или графическое ядро). Современные чипсеты имеют в себе множество различных встроенных контроллеров (контроллер для подключения жесткого диска, контроллер шины USB и портов ввода/вывода смотрите главу об интерфейсах и прочее), что удешевляет компьютер и облегчает его сборку и использование. Иногда вообще возможно обойтись без каких-либо карт расширения - все необходимое уже встроено в чипсет. Правда, то же звуковое и графическое ядро, если эти компоненты присутствуют в чипсете, не отличаются богатыми возможностями, но для дешевых компьютеров, на которые это и рассчитано, лучше обычно и не надо.