NASA запускает MoonFall: четыре дрона-скакуна вместо пафосных модулей
Космическое агентство NASA продолжает переосмысливать свой подход к освоению космоса, постепенно отказываясь от громоздких и слишком дорогих проектов в пользу чего-то более ловкого. Программа Artemis получила очередное обновление в виде проекта MoonFall. Это миссия, состоящая из четырех автономных дронов, которые должны стать авангардом перед возвращением людей на Луну.
Лунная реформа имени Джареда Айзекмана
Руководство агентства, в частности Джаред Айзекман (Jared Isaacman), настаивает на том, что бюрократические барьеры лишь тормозят прогресс. Логика проста: сначала запускаем роботов, они собирают все нужные данные, а уже потом отправляем астронавтов, чтобы они не тратили время на «сюрпризы» рельефа. Роботизированные миссии должны стать дешевле, быстрее и эффективнее, используя весь научный и промышленный потенциал США.
Квартет разведчиков: 40 камер и 50 километров рельефа
Проект MoonFall курирует Рэй Бейкер (Ray Baker) из Лаборатории реактивного движения (JPL). Каждый из четырех аппаратов — это не просто камера на ножках, а полноценный научный комплекс, оснащенный десятью камерами. Всего на поверхность будет доставлено 40 комплектов сенсоров и оборудования.
Каждый дрон способен обследовать около 50 километров территории. Полученные изображения будут объединяться в чрезвычайно детальную карту лунного ландшафта. Это критически важно для выбора безопасных мест посадки будущих миссий и определения точек, где впоследствии появятся первые модули лунной базы.
Прыжки вместо мягкой посадки
Особенность MoonFall в том, что эти устройства не будут садиться на Луну как обычные стационарные модули. Вместо того чтобы плавно опускаться в одной точке, они будут буквально прыгать по поверхности. При приближении к почве каждый аппарат самостоятельно оценивает окружающую местность и выбирает наиболее безопасную точку приземления. Такой подход позволяет отказаться от тяжелого посадочного аппарата, что значительно снижает стоимость и риски всего предприятия.
Частный капитал и дедлайны
NASA не собирается тащить все на своих плечах и планирует активно привлекать возможности частной космической отрасли. Коммерческие компании должны помочь с перелетом, механикой и двигателями дронов. Бейкер уверен, что именно такая синергия сделает проект реалистичным.
Агентство планирует определиться с основными партнерами уже к июню этого года. Весь 2027 год уйдет на серию испытаний, а уже в 2028 году оборудование должно прибыть на стартовую площадку. MoonFall фактически является наследником успеха марсианского вертолета Ingenuity, который доказал, что легкие автономные аппараты могут эффективно работать в экстремальных условиях.
Пока государственное агентство готовит своих «скакунов», частный сектор тоже наращивает мускулы. Например, компания Илона Маска (Elon Musk) активно готовит запуск ракеты Falcon Heavy после длительной паузы, что свидетельствует об общем оживлении интереса к тяжелым миссиям.
Подписывайтесь на наш нескучный канал в Telegram, чтобы ничего не пропустить.
