Пластиковая скорлупа для вымерших гигантов: Colossal Biosciences вырастила цыплят в 3D-яйцах

Цыпленок в искусственном 3D-яйце. Источник: AI

Американская биотехнологическая компания Colossal Biosciences, которая регулярно радует публику амбициозными планами по воскрешению мамонтов и сумчатых волков, сделала очередной шаг в сторону «Парка Юрского периода». На этот раз обошлось без хоботов, но с 3D-принтером: стартап отчитался об успешном выведении 26 цыплят в полностью искусственной среде. Птенцы в возрасте от нескольких дней до нескольких месяцев чувствуют себя хорошо, в отличие от скептически настроенных биологов.

Замена природы на полимеры

Вместо того чтобы полагаться на традиционную скорлупу, инженеры использовали напечатанную на 3D-принтере решетчатую структуру. Она должна имитировать свойства натурального яйца, обеспечивая защиту и газообмен. Процесс выглядел так: генетики извлекали содержимое оплодотворенных куриных яиц (желток, белок и сам зародыш) и переливали его в пластиковый каркас. Затем систему отправляли в инкубатор, где за развитием наблюдали через камеры в режиме реального времени.

Искусственный каркас был оснащен специальной мембраной, пропускающей кислород, а дефицит кальция, который птенцы обычно получают из скорлупы, компенсировали ручным добавлением минералов. Генеральный директор стартапа Бен Ламм (Ben Lamm) утверждает, что это не просто эксперимент ради эксперимента, а подготовка к более масштабной цели — возвращению южного гигантского моа (South Island giant moa).

Проблема размера и «пластиковый скепсис»

Моа — это вымершая нелетающая птица из Новой Зеландии, чьи яйца были в 80 раз больше куриных. Поскольку ни одна современная птица не способна вынашивать и снести такой объект, Colossal Biosciences планирует выращивать их в гигантских искусственных контейнерах. Однако научное сообщество не спешит аплодировать. Профессор эволюционной биологии из Университета в Буффало (University at Buffalo) Винсент Линч (Vincent Lynch) отметил, что систему вряд ли можно назвать «искусственным яйцом».

Систему нельзя называть полноценным искусственным яйцом. Генетики просто перелили в пластиковый каркас готовые природные компоненты — желток, белок и питательную среду. Это не искусственное яйцо, а лишь продвинутая искусственная скорлупа.

Кроме того, возникает вопрос аутентичности. Даже если ученым удастся отредактировать геном современной курицы или ему, чтобы придать им черты моа, это все равно будет модифицированная курица, а не та же самая птица, которая исчезла сотни лет назад. Исследовательница из Шеффилдского университета (University of Sheffield) Никола Хеммингс (Nicola Hemmings) добавляет, что подобные эксперименты с полимерными пленками проводились десятилетиями для изучения эмбриогенеза, и в этом нет ничего кардинально нового.

Этика против амбиций

Помимо технических трудностей, проект сталкивается с этической стеной. Бюджеты, которые тратятся на попытки «воскрешения» призраков прошлого, могли бы пойти на спасение видов, вымирающих прямо сейчас. Артур Каплан (Arthur Caplan) из Гроссмановской медицинской школы напоминает: экосистемы планеты изменились. Даже если мы «напечатаем» гигантскую птицу, ей просто негде будет жить в современном мире, где господствует человек и бетон.

Пока стартап тренируется на цыплятах и обещает нам новую эру биотехнологий, реальность остается трезвой: создание пластикового контейнера для желтка — это крутая инженерная задача, но до настоящего возрождения вымерших гигантов еще очень далеко. Пока одни пытаются воскресить прошлое на Земле, другие ищут ресурсы для будущего в космосе. Например, ровер FLIP будет искать топливо на Луне, чтобы обеспечить энергией будущие колонии.