NASA X-59 преодолел звуковой барьер: тихая революция в небе Калифорнии

NASA X-59: Революция в сверхзвуковой авиации без звуковых ударов. Источник: NASA

Гражданская авиация официально сделала шаг в сторону возвращения сверхзвуковых скоростей, но на этот раз без разбитых окон в домах под трассой полета. Экспериментальный самолет NASA X-59, созданный для демонстрации «тихого» сверхзвука, впервые преодолел звуковой барьер во время испытаний 5 июня 2026 года. Аппарат разогнался до 1147 км/ч (Мах 1.1) на высоте 13.2 км.

Полёт, продолжавшийся 81 минуту, состоялся на знаменитой авиабазе Эдвардс в Калифорнии. За штурвалом находился пилот-испытатель Джим Лесс (Jim Less). Это не просто очередной скоростной рекорд, а критически важный этап программы Quesst. Её цель — доказать авиационным регуляторам, что сверхзвуковые самолёты могут быть достаточно тихими, чтобы им разрешили летать над населёнными пунктами.

Борьба с громом прошлого

Главная проблема сверхзвуковой авиации — звуковой удар. Когда самолет преодолевает барьер скорости звука, ударные волны сливаются в один мощный взрыв, который слышен на земле за десятки километров. Именно из-за этого нестерпимого шума коммерческие сверхзвуковые перелеты над сушей в США были запрещены ещё в 1973 году. Конкорд (Concorde), несмотря на всю свою величину, был вынужден летать на полной скорости только над океаном, что существенно ограничивало его экономическую эффективность.

X-59 имеет совершенно иную аэродинамическую философию. Благодаря своей вытянутой форме (особенно длинному носу) и специфическому расположению двигателей, самолет не создает единую мощную волну. Вместо грома люди на земле должны услышать лишь лёгкий глухой звук, похожий на закрытие двери автомобиля. Проект реализуется совместно с легендарным подразделением Lockheed Martin Skunk Works, который знает как создавать нестандартные летательные аппараты.

Планы на будущее и «тихие» испытания

Текущее достижение — это лишь разминка. В ближайших планах NASA — выйти на крейсерскую скорость 1730 км/ч (Мах 1.4) на высоте около 16.8 км. После того как инженеры убедятся в безопасности и стабильности конструкции на таких режимах, начнется самая интересная часть миссии. X-59 начнёт летать над выбранными городами США, а специальные группы специалистов будут собирать данные о реакции жителей на шум.

Эти данные передадут Федеральному управлению гражданской авиации США (FAA) и международным регуляторам. Если NASA удастся изменить правила игры, это откроет путь для нового поколения пассажирских самолетов, способных сократить время перелета через континент вдвое, не причиняя дискомфорта людям на земле.

Пока NASA работает над возвращением сверхзвуковой авиации, другие технологические гиганты масштабируют свои сети на орбите. Например, недавно SpaceX вывела на орбиту 10 000-й Starlink, продолжая глобальную экспансию спутникового интернета.