Одной из самых больших проблем, которую нам предстоит решить при отправке людей на Марс или Луну - это еда. Космические корабли не могут взять с собой запас еды на несколько лет или всю жизнь, а растения не могут расти в марсианских условиях. Чтобы попытаться представить себе полный комплекс для решения этой задачи, ученые NASA из Космического центра имени Кеннеди совместно с Университетом Аризоны разработали надувную цилиндрическую теплицу для внеземного пространства. Проект Prototype Lunar/Mars Greenhouse использует специальную биорегенеративную систему жизнеобеспечения, которая имитирует окружающую среду нашей планеты для выращивания растений в других местах Солнечной системы.
Новая тяжелая ракета Space Launch System, с помощью которой NASA хочет отправить человека на Марс, не полетит до 2019 года. Из-за технических проблем проект затянулся на несколько лет и теперь вместо конца 2018 года первый запуск SLS состоится в 2019 году.
26 апреля космический аппарат NASA Cassini начнет нырять в промежуток между Сатурном и его кольцами. Агенство называет это "Гранд-финалом" путешествия зонда. Cassini облетит газовый гигант, который он исследовал с 2004 года, еще 22 раза и после этого сгорит в атмосфере планеты в середине сентября. Само собой, увидеть это своими глазами невозможно, поэтому NASA выпустили невероятно красивое и полное драмы видео, которое показывает последние месяцы жизни космического аппарата. Кроме этого, можно загрузить программу Eyes Of Cassini для Mac и Windows, которая симулирует снижение орбиты Cassini и его вход в атмосферу.
В прошлом году NASA в рамках программы NextSTEP объединилось с шестью компаниями для разработки космических кораблей, предназначенных для исследования глубокого космоса. Теперь Boeing - одна из шести, показала, как могут выглядеть её изделия. Компания показала изображения проекта своей окололунной станции и космического корабля, который сможет отправить людей на Марс с лунной орбиты.
Теперь больше не придется пересматривать десятки веб-сайтов космических миссий просто для того, чтобы найти космические снимки для печати или использования их в качестве обоев рабочего стола. NASA запустили новую онлайн-библиотеку для размещения лучших изображений, видео и аудио из 60 коллекций. Но самое лучшее - это то, что вся база данных доступна любому человеку с подключением к интернету.
Для выполнения исследований Солнечной системы не обязательно нужны большие космические аппараты. Возьмем, например, 10 проектов в рамках программы NASA Planetary Science Deep Space SmallSat Studies (PSDS3). Агенство выбрало эти проекты для разработки концептов миссий, которые используют небольшие спутники для изучения различных небесных тел Солнечной системы.
Астрономы, работающие с космическим телескопом Hubble, обнаружили сверхмассивную черную дыру с массой, в миллион раз превышающей массу нашего Солнца, которая сейчас улетает от своей галактики. Это первый подтвержденный случай "убегающей" черной дыры. Для запуска черной дыры за пределы галактики необходимо огромное количество энергии.
Искусственный интеллект может помогать спутникам и другим космическим аппаратам наблюдать интересные явления, прежде чем люди смогут их заметить. Вот один из примеров: спутник NASA Earth Observing One (EO-1) начал снимать изображения эфиопского вулкана Эрта-Эль, как только в нём появилась новая трещина в конце января.
Сегодня пользователи интернета могут быстро скачивать большие файлы и запускать игры из «облака», но ученым NASA до сих пор приходится работать с медленным каналом связи космических аппаратов, находящихся за тысячи километров от Земли. В лучшем случае межпланетная станция передает всего несколько мегабит данных в секунду. Переход на оптическое соединение позволит заметно увеличить скорость обмена информацией, и ученые уже работают над системой лазерного интернета.
Поверхность Венеры до сих пор остается неизученной, потому как ни один зонд не может долго находиться в жаркой атмосфере ближайшей к нам планеты. Температура этого негостеприимного мира составляет 470 °C, а атмосферное давление в 90 раз превышает земные показатели. Дольше всех в этих условиях продержалась межпланетная станция «Венeра-12» — в 1978 году она проработала всего 110 минут. За последние 30 лет космические аппараты ни разу не посещали «страну багровых туч», но разработанная NASA высокотемпературная электроника позволит организовать продолжительные миссии.
На заре космических исследований специалисты NASA старались минимизировать риски во время испытаний новых технологий. Так появился робот-манекен Power-Driven Articulated Dummy, который использовался для тестирования прототипов компрессионных скафандров.
Очередной этап финансируемого NASA проекта имитации миссии на Марс подошел к концу. Прожив целый год в полной изоляции от внешнего мира, 28 августа 2016 года шестеро добровольцев вернулись в цивилизацию и тут же провели пресс-конференцию для журналистов. По словам члена «экипажа» астробилолога Сиприен Версо, полет на Красную планету в будущем вполне реален, а все технические и психологические проблемы можно преодолеть.
Специалисты NASA восстановили контакт с космическим аппаратом STEREO-B, который перестал реагировать на команды 1 октября 2014 года. Все эти 22 месяца ученые не оставляли попыток связаться со спутником, и в минувшее воскресенье их старания были вознаграждены.
Космический полет SpaceX Red Dragon и последующее основание базы на Марсе обойдутся компании в 320 миллионов долларов. Об этом заявил в ходе интервью зарубежному изданию специалист NASA Джим Рейт.
На МКС продолжаются испытания экспериментального надувного модуля Bigelow Expandable Activity Module (BEAM). Недавно мы писали о процессе разворачивания модуля, что получилось только со второго раза.
